ＳＳ７のスタートを見た後、サービスに戻って結果を待つ。アキはコースアウトしない限り３位でフィニッシュ。慎重に走れよ！ と思ってたら、何と！ ２位を走っていたイン

タイのラリーはとにかく見やすい！ サービスからＳＳまで近いからだ。その気になれば、１日で４〜５本のＳＳを楽しめます。ＳＳ２に続き、中国から来た取材チームを連れ、ダ

まずＳＳ２を見に行く。このＳＳ、一昨年のアジパシでも走ったダム湖沿いのフラットな素晴らしいグラベル。全開に次ぐ全開で楽しめます。観戦ポイントは５速全開伸びきったあたりのスト

いよいよ２００７年シーズンの開幕だ！ ちなみに今年はアキの他、弟子の新美と私のＷｅｂサイトの番頭役である宮本君３人揃って『Ｔｅｐｐｅｉスポーツ』

新美にとって生まれて初めてのラリーがスタートすると、あらまぁ！ 意外なことに悪くないタイムだったりして！ 出走しているＮ４クラス（２リッターター

新美のデビュー戦で使うラリーカーはタイで使うＧＣ８（先代インプレッサ）そのもの。船積みを間近にしているし、何たって競技車両の最後に走るコースカー。クラッシュしたんじゃカッコ悪い（ラリ

ラリー参戦を決意した番頭宮本君と弟子の新美ながら、二人ともグラベル（砂利道）走った経験無し。というか驚くべきことに、サーキット走行のようなスポーツ走行さえした

最後のサービスでラリーカーは万全のコンディションになった。「今シーズン最後のＳＳだから楽しんでこい！」とアキを送り出す。楽しくなくちゃ苦労してラリーやって

「ああっ！ ハブベアリングがダメだ」 「スペアのハブあるっ？」 と小沢さんが大きな声を上げた時点からサービス終了の時間まで１８分。ブレーキローターや

シンハーのランエボが通過して１分少々。果たしてアキは無事走っているか？ 耳を澄ましていると「おおっ！ 来ました！」。アキのインプレッサ、ブレーキのマスターバックを

２日目の朝、クルマの保管場所に行くと、皆さん「お〜！ よく治したね！」。ウドンサックさんも「クニサワ。今回は国際格式のラリーでＦＩＡからの委員も派遣されてる

コースアウト以後、シオシオのタイムで初日を終了。まぁリタイアしなかっただけ上等か。ラリーカーの到着より先にラヨーンの夜間保管場所に向かい、ドア交換の準備を

ラリーカーをサービスから送り出し、すぐさま交換用ドアの手配に入る。第一案は６０kmくらい離れたパタヤサーキットにあるレース用のインプレッサからドアを外して

サービスで準備万端整えラリーカーを待っていたら、車検担当のオフィシャルがやってきた。タイ人は考えていることが顔に出ます。いかにも言いづらそうに

ラリーカーは何の問題もなく、各部のチェックをしてサービス終了。「頑張らないよう頑張れ！」と、微妙なアドバイス。アキも新美も解っていると思う。２回目のサービスに向け

早朝６時４０分にレグ１がスタート。本隊（サービスクルーなど）は１時間くらい前に１３０km離れたサービス地点に向かい出発済み。私と小沢チー

さぁいよいよ歌舞伎町の目抜き通りのような賑わいを見せるパタヤビーチでセレモニアルスタートが始まった！ 大きなゼッケンから登場である！ スタートゲートの前で簡単

準備万端整い、まずはセレモニアルスタートである。なぜかヘッドクォーターとなっているラヨーンのスターホテルから１時間半の距離にあるパタヤビーチがスタートと

今年のタイ選手権最終戦は『キングス・カップ』と呼ばれる伝統のラリー。タイ国民から敬愛されているプミポン国王のカップが優勝者に与えられます。同時にＡＰＲＣ（アジパシ）のリザー

もはや準備完了。飛行機のチケットも買ったり、仕事も２本断った。しかしながら本来アキが出るべきラリーである。修理代も払ってくれるならタイのショップに対するメンツも立つし

アキに転倒した原因を聞く。すると「コーナーのインをカットしたら段差あってそのまま浮き上がっちゃいました」。単純なミスである。本来ならペースノートに「ドント・カット」というコ

続いて左側に回り、足回りを見る！ するとフロントタイヤの向きがおかしい。写真の状態でハンドルは真っ直ぐを向いているのだ。なのにタイヤだけ左にハンドル切った状態。おそらくロ

横倒しになっていいた車体が元通りになって数秒後。おおっ！ エンジン音が聞こえた！ どうやらエンジン関係は問題無さそう。煙も上がっていなかったのでラジエターも

どうやらコース上で横倒しになっているみたいだ。コケたことは間違いない。ただグループＮ用のロールケージってめちゃくちゃ強固。猛烈な速度でコース外に飛び出し、太い木など

女性スタッフに「今日はアキの調子がいいから美味しいトムヤムクン作ってやってね！」とお願

マシンは準備万端！ アンチラグのセッティングは上々！ ハンドリングも今シーズン初めてチェックした結果、何ら問題なし！ レッキを終えたアキによれば「コースはコンディション良好です！」。それじゃ明日の勝利のために作戦会議だ、とチャチュン市内（小さ…

マレーシアはラリーカーのダメージがほとんど無かったため、翌月バンコク近郊で行われるタイ選手権第２戦『チャチュンサオ』に出場することになっ

柵があるのかと思えるほど規律正しい リタイアはガッカリだったけど 最終ＳＳでリタイアしたので「あ〜あ」とか言いながら

路面は雨降るとメチャ滑る泥！ カントクからの厳しい指導 今日は新美に対し厳しい厳しい指導をしなければならなかった。 再び夜に雨が降ったも

スタート台の回りはドロ沼状態 雨はあがったものの、沼状態のコース・・・ 早起きしたら「こらラリー中止か？いや、ラリーどころじゃなく洪水にな

何とも凄いレッキカーになっちゃいました。しくしく 待てども来ないレッキカー、最後の手段に打って出た！ レッキカーは着くだろうか？大いに不安

タイから陸路で国境越えしてマレーシアへ モメにモメたサービスの費用！ 何だか大モメである！ギリギリになって今回のラリーのサービス費用の見積

スバルを得意としているショップに持ち込むが…… 安い！日本とは比べ物にならない修理費 日曜日の夜はラリーの開催地であるパタヤのホテルにもう一

ボンネットの上に乗るのは10年早い！ 東南アジアの表彰式はWRC級？！ 私は昨年５回ラリーに出たけれど、当然ながら表彰なんかされていない。な

最後のサービスで壊れたリアをハンマーで修復！ クラッシュ！でも走れる、ここまできたら行くしかない！ 「抑えるように！」と送り出したレ

「２００馬力以上のフルチューンエンジンを積むＦＦ」 我がチームはＮ４クラスのグループ、タイでは憧れの存在だ アキが出ているタイ選手権

最高速が出る長いなが〜い直線 コースアウト必至？！「根性・度胸・気合い無くちゃあきまへん！」なコース はるばるタイまで来て初ラリー中

お昼ご飯は本格的なタイ料理。当たり前か…… ラリーカーを送り出し、さあ、お昼ご飯の準備だ！ さんざん蚊に血を吸われ、ホウホウの体でＳＳから

（ブルーのインプレッサ）少しボケちゃってますけどアキのコースアウト寸前走り 最大の敵は蚊?! ドライバーをやってると、あっと言う間に時間は

長らくお待たせしました！ ここからがラリーであります！カントクの教え通り、慎重に走って何とか完走！ 師匠

スタートはパタヤ市庁舎の前！ 他のチームと顔合わせ！だけどなんだか視線が痛い・・・ そんなカントクの心配をヨソにラリーが始まった！スタート

コンプレッサーすら無くタイヤの空気圧のチェックもタイヤ屋さんに行く どういうわけだかサービスチームが到着しない！！ アキと新美は朝からレッ

本番レッキの前日（木曜日）にレッキの練習をする。一応日本で簡単なレッキの仕方を教え、新美と練習したようだ。果たしていかに？

パタヤに着いた翌日がちょうど「ソンクラン」と呼ばれるタイのお正月。日本じゃ「水掛祭り」として知られている日でもあります。レッキ

ホテルの部屋でウトウトしてたら電話。時計を見たら深夜２時である。通関済んだラリーカー＆レッキカーがやっとホテルに着いたとのこと。やれや

ＳＥＡラリーの開幕戦は１９日（木）午後から受け付け開始となるため、前日の１８日にヘッドクォーターが解説されるタイの著名リゾー

最後の問題が「レッキカー」である。ラリーは本番前に２回のレッキ（下見走行

ということでライセンス。畑野君は競技の経験無し。つまりＢ級ライセンスすら持っていない。そこで昨年のアジパシに出場し好感を持って頂いたタイの

「ＳＥＡラリーなら予算的にイケる！」となれば、お次が車両。エントリーで最も多いのは、インプレッサやランサーエボリューションの『Ｎ４』クラス

「グラベル走行の経験全く無い４７歳のドライバーが、限りなく市販車に近いインプレッサで国際格式のラリーに参戦した」という昨年の修行、皆さん