インプレッサＷＲＸのＳＴＩバージョン自体、世界トップクラスの「尖ったクルマ」である。
なにしろロールバーやシートベルトなどの安全装備を付け、サスペンション交換するくらいでＷＲＣに出場できるくらいのポテンシャルを持つ。
しかし「究極のスポーツカーか？」と聞かれれば「少し物足りない部分もありますね」という答えになります。
スバルが独自に定めた社内基準を満たすとスポーツモデルとしちゃ排気音は静かすぎるし、ブレーキだって利きより寿命を重視しなければらない。
シート形状も「乗り降りのし易さ」まで考慮しなければならず。メーカーのカタログモデルって、法規以外の様々な制約を受けているのだ。
じゃ「スバルのＳＴＩバージョン」でなく純粋なＳＴＩ製ならどうか？
こらもう車検が取れる範囲であれば自由なクルマが作れる。ブレーキの寿命だって気にしなくてＯＫ。ポルシェやフェラーリのような性能最優先のクルマだと思えばいい。
具体的に『Ｓ２０４』の特徴を紹介しよう。
まずエンジン。ピストンなど可動パーツのバランス取りし、専用のタービンとチタン製のマフラー、専用のコンピューターを組み合わせている。これ、競技車両に限りなく近いモデファイのメニュー。
足回りも同じく通常のＳＴＩバージョンより数ランク高価なダンパーを使い、入念にセッティング（ウワサによればＷＲＣドライバーの新井選手が仕上げたらしい）。
ブレーキパッドは寿命や”鳴き”より利きを最優先した素材を採用したそうな。
インテリアを見ると１脚５０万円以上しそうなレカロと共同開発したシートが奢られるなど（Ｓ２０３用は５５万５千円で販売された）、なかなかの質感。
内容のグレードアップに対し、エクステリアは地味か？ ＢＢＳの１８インチ鍛造ホイールと小型のリアウイングを除けば、ＳＴＩバージョンと見分けられない。
ＳＴＩによれば「外観は大人しい方が大人っぽいですから」。
前置きはこのあたりにして試乗と行こう！
クラッチミートして走り出した途端、
「なんじゃこりゃあああぁぁぁ！」
気持ちいい、といしか表現できない！
２千回転からアクセル全開にすると、５千回転くらいまでグループＮのラリー車のようなターボ特有の「トルク出ている太い音」を出しつつグイグイ加速。そこから上の回転域は、高回転型レーシングエンジンの如く軽快な音を響かせレッドゾーンへ飛び込む！ 意味もなくシフトアップやシフトダウンをしたくなるほどだ。意外なことにアクセル全開でなくても気持ちよい。
いや、信号待ちでアイドリングしてるだけで楽しいです。
ハンドリングだって文句なし！
『Ｓ２０３』と、新しい『Ｓ２０４』の大きな違いは足回りにある。ダンパーやバネの見直しだけでなく『パフォーマンスダンパー』（ヤマハ製）なる新兵器を採用してるのだ。
これ、ストラットタワーバーの横棒の途中に高性能ダンパーを組み込んだ、と理解して頂ければいい。コーナーで横からのＧを受けたりすると微妙に車体は振動しており、そいつをダンパーで抑えようという作戦。理論的に正しいと思う。試乗してみると、ステアリングインフォメーション（ハンドルを通して伝わる路面感覚）がクッキリした感じ。
Ｓ２０３を吟醸酒だとすれば、Ｓ２０４は大吟醸みたい。そう遠くない将来、ＳＴＩから普通のインプレッサ用として(パーツ等が)発売される可能性もあるそうな。インプレッサ用だけでなくレガシィ用など欲しいです。
その他、高性能パッドを採用したブレーキや、ピレリの１８インチタイヤも素晴らしい仕上がり。これで価格は４８０万９千円。標準車より１３０万円前後高い。けれど内容を考えればお買い得とさえ思う。レカロのシートとチタンのマフラーだけで１３０万円分の価値あり。他は１８インチのＢＢＳを含め全てサービスみたいなものです。
ＳＴＩ(スバルテクニカインターナショナル)
