スバル
Zは、2012年にデビューした4人乗りの2ドアクーペだ。トヨタとの共同開発で生まれたスポーツカーで、トヨタ86とは姉妹車となっている。基本的には、
Zと86は同じクルマと考えて良い。そのため、外観上の違いはバンパー程度だ。これは、売れないスポーツカービジネスを何とか成立させるためのもので、価格を引き下げたいというスバルの狙いがある。ただし、走行性能は若干セッティングが異なる。初期モデルの86は後輪が滑りまくる仕様だったのに対して、
Zは86よりリヤタイヤが滑らない設定となった。2017年には、新グレード「STIスポーツ」が投入された。STIによるスポーティなチューニングだけでなく、本革シートが装備され、86との差別化が明確になった。STIスポーツは、
Zの最上級グレードとして新たな価値をアピールした。


Zに搭載されたエンジンは、2.0LのFA20型水平対向4気筒だ。デビュー当時の出力は、200ps＆205Nm（6MT車）となっている。高出力エンジンということもあり、使用燃料はハイオクガソリンだ。2016年の初マイナーチェンジでは、吸・排気系部品の改良を行い、エンジンの出力がアップした。出力207ps＆212Nm（6MT車）となった。エンジンだけでなく、ボディも強化された。リヤピラーのスポット打点を増やすことによって、ボディ剛性がアップした。サスペンションといった、足回りの改良も実施された。さらに、SACHSアブソーバー（オプション）が搭載でき、乗り心地の向上と優れた操縦安定性を実現している。上級グレードのGTには、ブレンボ製ブレーキキャリパーが標準装備されている。

マイナーチェンジと改良を重ねてきたため、年式が新しいほどスバル
Zの走行パフォーマンスは向上している。とくに、2017年に投入されたSTIスポーツは、走りのセッティングや内外装が86と異なり、スバルらしいキレのある走りと高級感がある。クルマの完成度は、STIスポーツが一番高いだろう。スバル
Zのグレードは、ざっくりとした分類で前期モデルはRA・R・Sの3つに分けられる。後期のモデルでは、RAレーシング・GT・STIスポーツの3つが加わる。RA系はカスタマイズやレース車両のベース車なので、選択肢から外して良いだろう。一般的な使い方をするのであれば、Rグレードから上となる。走りの質や装備で考えると、予算次第にはなるが、S・GT・STIスポーツの中から選ぶと良い。

スバル
Zはスポーツカーなので、カスタマイズされた車両が多く流通している。エアロやホイール程度なら、それほど気にすることはないかもしれない。しかし、車高調といった足回り系やマフラー、エンジンにカスタマイズを施した車両は、注意が必要だ。こうした車両は、取り付け状態や、カスタマイズパーツの性能が分からないことがほとんどだ。カスタマイズが原因で、
Z本来の走行性能が発揮できない恐れがある。また、サーキット走行といったようにハードな使い方がされていると、ボディそのものが劣化しているケースもある。こういったリスクは、ノーマル車を選ぶことで回避できる。ゆくゆくはカスタマイズするつもりでも、ノーマル車にじっくり手を入れていった方が愛着もわくだろう。