今や世界的に人気のジャンルとなっている「乗用車のような快適性を持つＳＵＶ」の先駆けとなったモデルだ。海外では『レクサスＲＸ』として販売されている。クルマ全体の質感に対する評価は高く、高級サルーンとして使っているユーザーも多い。ハイブリッド仕様はハリウッドスター御用達。なお次期モデルからハリアーが日本市場でレクサス扱いとなる模様。リーズナブルな値段でハリアーを買える今は案外狙い目かもしれない。
ライバルとなるのは同じトヨタのヴァンガード、日産ムラーノ、マツダＣＸ−７あたりだろう。各車の特徴を簡単にまとめると「ハリアー＝高級感とブランドイメージでは群を抜く」。「ヴァンガード＝３列シート７人乗り仕様を選べるなど道具として優れている」。「ムラーノ＝好みさえ合えば個性的な内外装が魅力。モデルチェンジ近い」。「ＣＸ−７／スポーツ性の高いスタイルと走りが売り。カーナビ付きであることを考えればリーズナブルな価格設定。ブランドイメージはちょっと低い」といったところ。客観的に分析しても、登場から５年となるハリアーの実力は依然高い。前出の通りモデルチェンジが２００８年。それさえ問題なければ、長く乗るつもりでどうぞ。今なら値引きも期待出来る。
エンジンバリーションは２．４リッターの４気筒と、３．５リッターＶ６、そしてハイブリッド（３．３リッターＶ６＋前後のモーター）の３種類。ＦＦ車を選ぶなら燃費の良い２．４リッターを推奨しておく。首都圏からスキー場に行く程度ならスタッドレスタイヤを履くくらいで雪道対策は十分だろう。重量増となる４ＷＤを選ぶ場合、パワーに余裕ある３．５リッターが望ましい。どのエンジンであっても、ベーシックな『Ｇグレード』で何ら不満は出ないだろう。ハイブリッドは市街地燃費で大きなメリットがあるものの、２トン近い車重もあり高速道路での燃費はそれほど期待できない。丁寧に走ればＥＣＯ。飛ばしてしまうと、せっかくのハイブリッドも性能を引き出せないので注意。
トヨタ ハリアーの試乗記
