プロダクションカー世界ラリー選手権第５戦に、グループN仕様インプレッサ６台出場！

　９月１日〜３日に北海道・帯広市近郊で開催されるFIA世界ラリー選手権（WRC）第11戦「ラリージャパン2006」に併催のプロダクションカー世界ラリー選手権（PCWRC）第５戦に、グループN仕様のスバルインプレッサが６台出場する。

　ラリージャパン2006に出場するスバルドライバーは、レシェック・クサイ（ポーランド）、ヤリマティ・ラトバラ（フィンランド）、アキ・テイスコネン（フィンランド）、ナイジェル・ヒース（英国）、セルゲイ・ウスペンスキー（ロシア）、そして本年からPCWRCに出場している鎌田卓麻の計６名。三菱ランサー・エボリューションでシリーズエントリーしている全日本ラリーチャンピオン奴田原文雄と同じく地元北海道出身の鎌田が、世界のトップドライバーといかに戦うか注目を集めている。

　PCWRCは、最小限の改造を施した量産車両にFIA規定で義務付けられた安全装備を装着した「グループN」車両によって競われるラリー・カテゴリーで、WRCと併催で本年は年間８戦がシリーズ化されている。

　量産車両そのものが持つ潜在性能が勝敗に大きく影響するため、基本性能の高い車両を出場ドライバーは選ぶことになるということで、スバルはシリーズ発足当初からこのカテゴリーの育成に力を入れ、2005年からはインプレッサWRXシリーズ中最も競技車両向けの設定となっている「WRX STI spec C」をこのカテゴリーに投入している。昨年はこの車両で新井敏弘がシリーズ優勝し、日本人初の四輪ワールドチャンピオンを獲得している。2003年、2004年、2005年と同シリーズのチャンピオンになったドライバーが駆ったインプレッサは、本年シリーズエントリーしている17名中８名が選んでいるという。

　本年のシリーズは、１月のモンテカルロラリーを皮切りに、これまでメキシコ、アルゼンチン、アクロポリスと既に４戦が終了している。選手権ランキングでは、クレー射撃競技のカタール代表選手でもあるナッサー・サレ・アルアティヤー（インプレッサ）がアルゼンチンとアクロポリスで優勝しリードしている。そして、新井敏弘は、メキシコでの優勝が１回、５位１回、８位１回と、トップに19ポイント差の３位につけている。第４戦のアクロポリスラリーからPCWRC戦への本格参戦を果たした鎌田卓麻は、同ラリーを12位で完走しているものの、初ポイント獲得はラリージャパンまで持ち越しとなった。