＜セダンマーケットを独占していた輸入車にもセダン離れの兆候？＞
BMWは、主力セダン＆ワゴンである3シリーズに新バリエーションとなる「BMW 3シリーズ グランツーリスモ」を追加し発売を開始した。3シリーズは、日本で唯一ガソリンにクリーンディーゼル、ハイブリッドと3つのパワーユニットを用意するなどし、抜群の人気を得ている。ボディバリエーションは、セダンとワゴンの2タイプがある。日本のマーケットにおいて、セダン需要はほとんど3シリーズを中心とした輸入車勢に取られており、国産勢ではトヨタがクラウンを中心に善戦している。トヨタを除く国産メーカーは、完敗状態だ。
そんな日本マーケットに送り込まれてきた3シリーズGTは、セダンとSUVのクロスオーバー車ともいえるスタイルを持つ。これにより強化されたのは、居住性と積載性だ。すでにBMWでは、7シリーズをベースとした5シリーズGTを発売しているが、日本では少々微妙な立ち位置となり販売台数はわずかという結果になっている。
3シリーズセダンの販売台数は好調なのに、なぜ3シリーズGTが必要なのか。それは、すでに輸入車マーケットにおいてもセダン離れが始まっているという。BMWによると、ボディタイプ別の構成比は、年々セダンが減り、他のボディタイプが増えているという。単純にセダンからSUVに切り替わったのではなく、色々なボディタイプが増えてことにより細分化されているという。つまり、顧客のニーズが多様化しているためだ。今回の3シリーズGTも、3シリーズセダン並の販売台数を狙うというよりは、多様化への受け皿という側面がある。＜大幅に広くなった後席と荷室＞
室内の空間は、大幅に拡大した。3シリーズ ツーリングから、全長20cm、ホイールベース11cm、全高が5cmも拡大。シートポジションは、約6cm高くなった。これにより、良好な視界と乗り降りがしやすくなった。とくに、ゲストが座る後席は、3シリーズ ツーリングから約7cm拡大されたレッグ・スペースと、ゆとりのあるヘッド・クリアランス、そして、左右のサイド・サポートを含めフラットなデザインを採用したシート・ベンチにより、大人3名が快適に過ごせるスペースを実現されている。さらに、輸入車では珍しいフレームレス・ウインドウが、より開放感あふれる空間を生み出している。
積載性では、3シリーズGT のラゲージ・ルームは520Lの大容量となっている。リヤシートのバックレストを折りたたむと、最大1,600Lまで拡大可能だ。積載性向上のためリヤ・シートのバックレストは、40：20：40の3分割に倒すことが可能。さらにバックレストの角度は、8度から27度まで15段階でリクライニングができるため、後席の乗員が自由に設定できるだけでなく、ラゲージ・ルームを自由にアレンジすることができる。3シリーズGTは、車高が高い。一般的に、全高が上がれば空気抵抗が増し、燃費が悪化傾向になる。そのため、3シリーズGTにはエア・ブリーザーと呼ばれる機能が追加された。フロント・ホイール・ハウスに流れこむ空気を、フロント・サイド・パネルに設けられたエア・ダクトから放出することで、ホイール周辺で発生する乱気流を抑え、空気抵抗を低減する。
さらに、BMW初となるアクティブ・リヤ・スポイラーを装備。車速に応じて自動的に上昇／格納することで、車両後方の空気の流れを調整し、最適なダウンフォースを確保。優れた空力性能を生み出し、走る楽しさにも貢献しているのがいかにもBMWらしい装備といえる。
残念なのは、多くの人と荷物を積み長距離を移動するためのクルマなのに、最先端のクリーンディーゼルエンジンが搭載されたモデルがないことだ。パワーユニットは、直4 2Lの320iと328i、そして直6 3Lの335iとすべてガソリン車となっている。出力が増える毎に価格も大きく跳ね上がる。パワー的には320iで十分に余裕がある。リセールバリューを考えると、320iGT M Sportがベストの選択となるだろう。
320iグランツーリスモ ￥4,940,000
320iグランツーリスモ Sport / Modern / Luxury ￥5,140,000
320iグランツーリスモM Sport ￥5,430,000
328iグランツーリスモ ￥5,990,000
328iグランツーリスモ Sport / Modern / Luxury ￥6,190,000
328iグランツーリスモM Sport ￥6,480,000
335iグランツーリスモ ￥7,300,000
335iグランツーリスモ Sport / Modern / Luxury ￥7,500,000
335i グランツーリスモM Sport ￥7,760,000
・320i 2.0リッター直列4気筒DOHC BMWツインパワー・ターボ・ ガソリン・エンジン
135kW（184ps）/5,000rpm 270Nm（27.5kgm）/1,250-4,500rpm
・328i 2.0リッター直列4気筒DOHC BMWツインパワー・ターボ・ガソリン・エンジン
180kW（245ps）/5,000rpm 350Nm（35.7kgm）/1,250-4,800rpm
・3.0リッター直列6気筒DOHC BMWツインパワー・ターボ・ガソリン・エンジン
225kW（306ps）/5,800rpm 400Nm（40.8kgm）/1,200-5,000rpm
