BMW5シリーズに、ブリヂストンのテストコースで試乗した。高速周回路、定常円旋回などが可能なコースが用意され、さまざまなシチュエーションでテスト走行ができるようになっている。
今回、BMW5シリーズに乗って感じたのは、ステアリングのフィーリングの違い。これまでのクルマと大きく異なる操舵感覚は、革新的なステアバイワイヤーという技術によるもので、ハンドル操作を電気信号に変えて、操舵を電気モーター駆動するというもの。
万一の時には、この装置は自動キャンセルされて、通常のステアリング操作になるので、心配はないというメカニズムだ。
低速走行でハンドルを少し切っただけで、タイヤはかなり大きく動き、高速走行ではハンドルがどっしりとした重さを持つという仕組みだ。
また、ボディーのフロント部分にはアルミを採用することで、フロントヘビーになるのを抑えるなど、革新的なチャレンジがなされている。
BMW5シリーズというサルーンであっても、根底に流れるコンセプトはスポーツであり、走りの躍動感、楽しさをドライバーが感じられるように設計されているのが分かるクルマだ。