【スバルフォレスター試乗記】ＡＴとショックアブソーバーが隠し味？　新型フォレスターの極上な乗り心地に感激！！

達人「国沢光宏」が斬る！

職業：自動車評論家
歯に衣を着せぬ原稿で、なにかと話題の自動車評論家。歯切れの良い文章も分かりやすく、多くのファンをもつ。カートップやベストカーなど、多数の自動車雑誌に寄稿するだけでなくＷＲＣなどのＴＶ解説まで幅広い活動を行なっている。

　スバルにとって久々の売れ筋モデルになりそうな新型スバルフォレスターながら、試乗してみたら非常に興味深い点を二つ見つけた。「究極の４速ＡＴ」と「素晴らしい乗り心地を持つショーワ製ショックアブソーバー」であります。以下、達人向けにしっかり紹介したい。

　まずフォレスターの「究極の４速ＡＴ」から。普通、４速ＡＴといえば、言うまでもなく「旧式のＡＴ」である。実際、今や２リッター級以上の新型車で４速ＡＴを採用しているモデルは皆無に近い。なぜ４速ＡＴじゃダメなのだろう？　こらもう簡単。燃費も動力性能も期待できないからだ。

　例えば１００km走行時のエンジン回転をチェックすると、フォレスター級ＳＵＶの４速ＡＴ車であれば２５００回転以上回ってます。５速ＡＴやＣＶＴなら２０００〜２２００回転といった感じ。つまり１００km巡航時、４速ＡＴはウルサイし回転高いため燃費も良くなかったワケ。

　ところが新型フォレスターの４速ＡＴに乗ってびっくり。１００km走行時のエンジン回転数見たら２２００回転で５速ＡＴ並。しかもそこからアクセル踏み込むや、ロックアップ（トルコンの滑りを止める機能）を解除し、回転数を３００回転ほど上げる制御となっている。

　ロックアップを解除すると回転数高くなるだけでなく、トルコンの「トルクを増幅させる」という機能が作用。実際のトルク感としては６００回転分くらい高い回転と同等のトルクを出す。５速ＡＴの５速から４速にキックダウンするより滑らかだし、レスポンスも早い。

　さらにアクセル踏むと、今度は３速のロックアップ状態か、３速のロックアップ解除状態に入る。これまた変速ショック少なく、５速ＡＴと同じくらいスムーズ。加速性能や実用燃費だけで考えると、レガシィに搭載されている５速ＡＴと同等なのだとか。

　それでいて５速ＡＴより２０ｋｇ軽く、コストは「相当安いです。だからこそライバルのエクストレイルより１０万円以上安い価格設定が可能でした」。う〜ん！　無料みたいなものか？　なるほど究極の４速ＡＴだと感心しきり。

従来モデルに比べ拡大された全高や存在感あるフロントマスクの影響で大幅にＳＵＶらしさが高まったスタイリング。

フォレスターのアイデンティティを残しながらも洗練された印象を感じるリアビュー。マフラーは全グレード左右２本出しとなる。

細部は異なるが、インテリアの造詣は基本的にインプレッサと同じもの。上級グレードのシートには撥水加工も施される。

ホイールベースの拡大により格段に広くなったリアシート。４人乗車でも十分くつろげる。

リアシートには飲食時などに役立つ「リトラクタブル・リヤテーブル」も装備される。

小さくなったタイヤハウス等のおかげで大幅に使いやすくなったラゲッジスペース。

　新型フォレスターに乗って驚くもう一つの特長は乗り心地。今回からショーワ製のショックアブソーバーを採用しているおかげで、乗り心地の質感が圧倒的に高くなった。高い評価を得ている日産デュアリスの『ザックス製』ショックアブソーバーと比べても遜色ない。

　スバルの開発担当の人に聞いてみたら「細かい入力に対する追随性が圧倒的に良いです」。ただショーワ製のショックアブソーバーは大きな弱点を持っていた。大きなデコボコを通過する時の衝撃を受け止めきれず、大きなショックを伝えてしまうのだ。

　全モデルでショーワ製ショックアブソーバーを使うホンダ車に共通する弱点ともなっているほど。新型フォレスターがショーワ製を使っていると聞き「どれどれ？」とばかり大きなデコボコを通過してみたところ、拍子抜けするくらい小さな入力しか感じず。

　どうやら根本的な対応策を行ったようなのだ。大きなデコボコに耐えられるなら、ショーワ性のショックアブソーバーは良いところだらけ。なんたってＢＭＷも一時採用を本気で検討したほど。Ｆ１用のショックアブソーバーまで作ってます。

　新しいフォレスターに試乗する機会があったら、究極の４速ＡＴと、良質のショックアブソーバーによる快適な乗り味をぜひとも味わって欲しい。

ＤＯＨＣ化などの大改良を受けた２リッター水平対抗４気筒エンジン。４速ＡＴとのマッチングも上々。

ＳＩドライブも装備されるターボエンジンはフォレスター専用に中低速重視のセッティングとなっている。

乗員全員に優しい「しなやかさ」をテーマとする乗り味は多くの人から受け入れられることだろう。

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