初代三菱eKワゴンは、ハイト系ワゴンの軽自動車として2001年に発売された。2代目eKワゴンは、初代のコンセプトを引き継ぎ、2006年に登場した。そして、3代目eKワゴンデビューの際には、大きな転換期を迎えた。3代目eKワゴンは、三菱と日産の合弁会社である、NMKVの開発となったのだ。企画は主に日産が担当した。開発と生産は、三菱が担当した。日産デイズとは姉妹車となる。

3代目eKワゴンは、先代から全高が＋70mm、ホイールベースが＋90mmと、大きくなった。はっきりとしたハイト系ワゴンのボディサイズになった。この拡大により、前席と後席のスペースも広くなった。搭載されたエンジンは、軽自動車のアイに搭載されていたエンジンに、改良を加えたものだ。自然吸気仕様で、49ps＆56Nmとなる。モデル途中に追加されたターボエンジンは、64ps＆98Nmを発生させる。当時、ライバル車にあたるスズキ ワゴンR、ダイハツ ムーヴは、低燃費対決を繰り広げていた。後発となるeKワゴンには当然、それを上回る燃費性能が要求された。デビュー直後は、ワゴンRを超える燃費値を出し話題となった。しかし、後に燃費偽装が発覚した。この事件で、最終モデルの燃費は、自然吸気エンジンが25.8km/L、ターボエンジンが23.2km/Lに修正された。2014年の改良では、マイルドハイブリッドシステムが搭載され、燃費が向上した。さらに、低速域の被害軽減ブレーキ「e-Assist」が装備された。2018年の改良では、歩行者検知式自動ブレーキに変更されている。

2019年3月に、フルモデルチェンジした4代目eKワゴンが誕生した。このモデルも、日産との合弁会社NMKVが開発したものだ。しかし、担当するメーカーが変更になり、日産が主に企画・開発、三菱が生産を担当した。先代にはあったカスタムモデルが姿を消し、アクディブで迫力のあるデザインのeKクロスが投入された。日産のデイズハイウェイスターとは全く異なる、三菱オリジナルデザインとなっている。基準車には、ほぼ同じデザインが採用された。

3代目三菱ekワゴンの自然吸気エンジンは、燃費志向が強すぎた結果、低速トルクが細い。そのため、常にアクセルを踏み込みがちになり、結果として実燃費が悪化する傾向だった。そのため、中古車で購入するなら、予算が許す限りターボ車を選択するとよい。ターボ車なら走りに余裕があり、高速道路のクルージングも楽々こなせる。

4代目eKワゴンは、ホイールベースが延長され、後席のスペースが広くなった。搭載エンジンは、ルノー製をベースとして開発された。基準車にはマイルドハイブリッドシステムは搭載されず、燃費は29.4km/Lとなっている。ターボエンジンの設定もない。安全装備は一段と進化した。歩行者検知式自動ブレーキ、踏み間違い衝突防止アシスト、車線逸脱防止支援機能、オートマチックハイビーム、サイド＆カーテンエアバッグが標準装備化されている。運転支援機能として、高速道路で同一車線内を維持し、全車速で前走車に追従できるMI-PILOTがオプション設定となっている。4代目eKワゴンは、3代目の弱点が徹底的に排除されている。そのため、自然吸気エンジンでも十分な低速トルクがあり、もたつき感はない。静粛性や乗り心地も、大きく改善されている。完成度が高い。

3代目eKワゴンの中古車は、ブランドイメージが悪いせいか、買い得感のある価格になっている。狙い目は、2014年の改良後のモデルで、マイルドハイブリッドシステムを搭載した車両だ。おすすめグレードは、ターボモデルのＴセーフティパッケージだ。中古車流通量は少ないが、走りの質と安全性能を考えると、ベストの選択だ。自然吸気エンジンなら、Gセーフティパッケージがよい。必須の装備は、ナビだ。ETCやバックカメラを装着したモデルを探すと、お得感が増す。

4代目eKワゴンの初期モデルなら、MかGグレードの2択となる。どちらのグレードも安全装備は充実しているので、安心して選べる。上級のGグレードで、MI-PILOTが装備された車両があれば、購入しても良いだろう。先進的な運転支援機能なので、近未来感のあるドライブが楽しめる。その上、疲労軽減・安全運転にもつながる。