＜軽自動車の本流ハイトワゴン系に送り込まれたホンダの自信作＞
Nワゴン標準車ホンダは、軽自動車であるNシリーズの第4弾となるNワゴンとNワゴンカスタムの発売を開始した。Nワゴンは、ワゴンRやムーヴといったハイトワゴンクラス。軽自動車マーケットにおいて最もボリュームゾーンとなるクラスだ。このクラスは、背が高くスペースと使い勝手が要求されるスーパーハイト系と、高い燃費性能と価格が要求されるロールーフ系の間に挟まれている。つまり、スペースと使い勝手、燃費と価格、すべての点で高いレベルが求められるクラスでもある。そのため、追突被害軽減自動ブレーキなどは、軽自動車がけん引し普通車にも装備が波及するほどだ。
その激戦マーケットに投入するため、Nワゴンの開発は困難を極めた。すでに発売済みのN BOXやN-ONEのハードを流用してNワゴンを開発したのでは、燃費や安全装備で勝てない状態だった。あまりに競争が激化しているクラスなので、ライバルの進化も早かったからだ。
ライバルがフルモデルチェンジを終えた後、最後に登場するNワゴンがライバルにスペックで負けることは、ホンダ的にもあり得ない状態だ。そこで、ホンダはエンジンやCVTなどなど、基幹部分や細部に渡り、現状のNシリーズをさらに進化させる選択をした。
Nワゴンカスタムその進化は驚くべきほどだ。パワーユニットには、ホンダの軽乗用車として初のツインインジェクションシステムが採用。さらに、11.8という高圧縮比化達成するために、これもホンダ初となるナトリウム封入バルブが使われている。また、新EGRシステムも投入され、最高出力43kW[58PS]、最大トルク65N・m[6.6kgf・m]を発揮するエンジンとなった。スペックそのものに大きな変化はないが、最大トルクの発生回転数は3,500rpmから4,700rpmと高回転化されている。エンジンだけでなく、なんとCVTまで新開発された。N BOXのCVTと比較して、約3.9㎏もの軽量化に成功している。
多くの新技術を投入したことにより、Nワゴンの燃費は29.2km/Lを達成。それでも、残念ながらスズキのワゴンRの30.0㎞/Lという燃費を超えることはできなかった。実用性を重視したとはいえ、今回の結果はホンダ技術研究所にとっても屈辱的なことであり、ある意味スズキのテクノロジーを再評価させる結果ともなっている。
ただ、この進化は順次他のNシリーズに展開されていくことになり、Nシリーズ全体の燃費改善に効果が出てくる。その切り替えがいつかは分からないが、Nシリーズを購入するのなら、Nワゴンと同じパワーユニットが搭載されたモデルが出るまで待った方がよいだろう。
燃費で負けたNワゴンだが、他の部分でも負けることは許されない。安全装備面では、ライバルを凌駕する。 標準車エントリーグレードのGで113.1万円。この状態でも、他のライバルには装備されていない横滑り防止（VSA）が標準装備されている。驚きなのは、11.9万円アップのあんしんパッケージを選択すると、衝突被害軽減自動ブレーキであるシティブレーキアクティブシステムが装備された上に、サイドエアバックとカーテンエアバッグ、HIDヘッドライトまで装備できる。このG・Aグレードが125.0万円と、とてもリーズナブルな設定になっている。Nワゴン初期受注の内、約80％もの顧客が選んでいる人気オプションだ。ライバルよりも割安といのも、Nワゴンの大きな差別化ポイントといえるだろう。
Nワゴンには、ライバルと同様にカスタムモデルとターボ車が用意される。標準車とターボ車の価格差は10万円。それに対して、カスタムのGターボは6万円差。ライバル車の傾向は、10万円以上の価格アップが普通であることを考えると、新型Nワゴンカスタムを選ぶなら、Gターボも、かなりお買い得感がある。例えば、ムーヴRS SAが148万円と安いが、サイドエアバックが94,500円と高価で、これを装備しただけで軽くNワゴンカスタムGターボの価格を上回る。燃費でこそワゴンRに負けたものの、Nワゴンの価格は、安全装備を含んだ価格でライバルを圧倒するリーズナブルな価格を実現しているのが特徴。軽自動車は、価格や燃費ばかりが注意目されるが、Nワゴンは小さくても安全なクルマというライバルとは違う方向性を示している。もちろん、それはあんしんパッケージ装着が前提となるが、軽自動車は安全装備がイマイチ、ということはNワゴンにはあてはまらない。それどころか、サイドエアバック＆カーテンエアバッグの装備は、多くの普通車よりも進んでいる。■Nワゴン
G FF 1,131,000円
4WD 1,251,000円
G・Aパッケージ FF 1,250,000円
4WD 1,370,000円
Gターボパッケージ FF 1,350,000円
4WD 1,470,000円■Nワゴンカスタム
G FF 1,335,000円
4WD 1,455,000円
G・Aパッケージ FF 1,450,000円
4WD 1,570,000円
Gターボパッケージ FF 1,510,000円
4WD 1,630,000円
G FF 1,131,000円
4WD 1,251,000円
G・Aパッケージ FF 1,250,000円
4WD 1,370,000円
Gターボパッケージ FF 1,350,000円
4WD 1,470,000円■Nワゴンカスタム
G FF 1,335,000円
4WD 1,455,000円
G・Aパッケージ FF 1,450,000円
4WD 1,570,000円
Gターボパッケージ FF 1,510,000円
4WD 1,630,000円
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