【トヨタモータースポーツ 2008】「今年こそはF1必勝！」トヨタモータースポーツ活動発表会に新人ティモ・グロック、小林 可夢偉 両選手登場！

悲願の「F1優勝！」を目指して

　トヨタは3月7日、都内で2008年のモータースポーツ活動および支援活動について発表を行った。
　早くも参戦7年目を迎え、いよいよ大きな結果に期待がかかるF1では、新型F1マシン"TF108"を投入。また新たにティモ・グロック選手を起用し、ベテランのヤルノ・トゥルーリ選手とのコンビで参戦する。記者発表の席でトヨタ自動車の渡辺社長は「今年こそは、と毎年言っているが」と、チーム関係者にとっては耳の痛い前振りをしながら、「今年こそ優勝を目指して欲しい」とチームを激励した。
　また、国内のSUPER GTや米国NASCARへのワークス参戦を始め、フォーミュラ・ニッポンへのエンジン供給など、今シーズンも国内外様々なカテゴリー・イベントへの支援を継続的に行うことを明らかにした。

07年GP2チャンピオンを引っさげて、08年トヨタF1チームのセカンドドライバーのシートを獲得したドイツ出身の新人、ティモ・グロック選手(25歳)。

14歳から参加したトヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム(TDP)で遂にトヨタF1のサードドライバーにまで至った小林 可夢偉選手。

こちらもTDPからのステップアップで08年はウィリアムズF1チームのセカンドドライバーとして正式にデビューすることになった中島 一貴選手。

トヨタ自動車　渡辺社長と握手を交わすティモ・グロック選手(手前右)。奥はトヨタモータースポーツGmgH 山科会長 兼 チーム代表、小林可夢偉選手、トヨタ自動車 岡本 副社長(左より)

安定した空力性能を目指したという今シーズンのパナソニック・トヨタ・レーシングF1チームのニューマシン"TF108"。

米国「NASCAR」最高峰のスプリント・カップ・シリーズ及び次位のネイションワイド・シリーズに参戦中のトヨタ カムリ。

フォーミュラ・ニッポン"PETRONAS TEAM TOM'S"チームの参戦マシン『FN06』。V8 3.0リッター『RV8J』エンジンを搭載する。

「ENEOS TOYOTA team LeMans」のビヨン・ビルドハイム選手(左)と、08年よりトヨタに移籍してきた伊藤 大輔選手(右)。

今年もSUPER GT GT500クラスに参戦する「レクサスSC430」。08モデルは空力性能アップや軽量化を図り、タイトル獲得を目指す。

モータースポーツの裾野を広げる「Netz CUP Vitz Race」用マシン『Vitz RS "TRD Racing"』。このナンバー付き車両とA級ライセンスさえあれば誰でも参戦可能なのだ！

着実に実績を伸ばす"TDP"(TOYOTA Young Drivers Program)

左より中嶋 一貴、大嶋 和也、小林 可夢偉、石浦 宏明 各選手

　世界のトップクラスドライバーを育成するトヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム(TDP)。今年のTDPでは内外14名のドライバーを支援する。
　会場には、今シーズンよりウィリアムズF1チームのセカンドドライバーのシートを獲得し、遂にF1参戦を果たす中嶋 一貴選手を筆頭に、GP2参戦に加えトヨタF1チームのサードドライバーとなった小林 可夢偉選手、昨年の全日本F3とSUPER GTでのチャンピオン獲得実績をひっさげ今年はF3ユーロシリーズに参戦する大嶋 和也選手、07年のSUPER GTチャンピオン、石浦 宏明選手と、いずれも華々しい実績を重ねているTDPの若いドライバーたちが一堂に会した。このようにTDPは、既に多くの実績を誇る注目の存在となっている。未来の中嶋、小林を目指す若きTDPドライバーの動向にも、併せて注目してゆきたいところだ。

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( Photo&レポート：CORISM編集部 )