スタッドレスタイヤの交換時期は“プラットフォーム”が目安!

 雪国のドライバーにとって冬の到来とともにスタッドレスタイヤの準備は欠かせない。都会派ドライバーでもスキードライブに行くときには、安全のためにもスタッドレスタイヤに履き替えたいものだ。
 しかし古くなったスタッドレスタイヤはいつまで履けるのか、いつ買い換えればいいのか財布とにらめっこしながら考えてしまう。
 その答えは50%摩耗してプラットフォームが出てくるか、3シーズン履いたら寿命だと判断することをオススメする。
 プラットフォームというのは夏タイヤのスリップサイン(専門的にはウエアインジケーターという)と同じ意味がある。つまり50%摩耗すると冬タイヤとしては法律で使えないことになっている。それ以降は夏タイヤとして使う分には問題ないが、多くの場合トレッドパターンの偏摩耗が激しいので走行音がうるさくなっているので快適ではない。

ゴムの劣化=グリップ力の低下

 もうひとつは3シーズン使ったらボチボチ換えどきだ。
 ゴムは経年変化で硬くなる性質がある。硬くなるとアイスバーンでの密着力が低下してグリップが落ちてしまうのだ。昔はゴムの劣化が激しかったので翌年はアイスバーンでのグリップが落ちてうまく走れなくなるスタッドレスタイヤが多かった。
 しかし最近はタイヤメーカー各社のゴムの材質の研究が進み劣化しにくくなった。ブリヂストンのブリザックはゴムに細かい気泡を入れて物理的な軟らかさを出している。ミシュランは減っても表面だけはソフトになるゴムを開発してX−ICEに採用している。
 これらによっても多少は性能低下しているト考えて安全運転した方がいい。昨シーズンよりはアイスバーンでのグリップは落ちていることに間違いないからだ。
 買い換えるときはそのシーズンの始まり、つまり10月か11月がいいだろう。性能向上した新しいスタッドレスタイヤもその時期に登場するからだ。

達人プロフィール: こもだ きよし
職業:モータージャーナリスト
日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員、AJAJ(日本自動車ジャーナリスト協会)、JAF交通安全委員会委員、セーフティドライビング・インストラクター・アカデミー会長、警察庁運転免許制度に関する懇談会委員、BMWドライバー・トレーニング・チーフインストラクターなど...

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