忘れられない８月20日
８月20日の日曜日、鈴鹿サーキットでポッカ1000kmレースが開催された。灼熱のレースは、フェアレディＺの１−２フィニッシュで幕を閉じている。ボクにとって８月20日のスズカというのは特別な意味のあることだ。今から41年前、1965年のこの日、鈴鹿サーキットでアクシデントが発生した。ホンダS600で練習走行していた浮谷東次郎が、クラッシュしていたクルマを避けようとしてガードレール脇の水銀灯に激突。重傷を負い、翌21日に亡くなったのである。享年23歳。
浮谷東次郎の軌跡をたどる
今では浮谷東次郎の名を知る人も少なくなった。ボクは彼の生き様を５年ほど自動車雑誌に連載していた。彼と関わった多くの人たちにインタビューを行い、その人となりを知ったが、取材するたびに感銘を受けたものである。東次郎は1942年７月16日に千葉県市川市に生まれた。子どものころからバイタリティあふれ、中学３年のときにはオートバイで市川、大阪間1500kmを往復している。17歳のときにはアメリカに渡り、多くのことを吸収した。これらのことをまとめた著書『がむしゃら1500キロ』や『俺様の宝石さ』、伝記『燃えて走れ』などは今も若者に読まれている。
今もレース史に輝く東次郎の走り
レースデビューは64年５月の第２回日本グランプリだ。コロナで出場した。東次郎が輝きを放つのは65年である。５月のクラブマン鈴鹿でホンダＳ600を改造した“カラス”とコロナを駆り、２種目を制覇した。そして７月に完成したばかりの船橋サーキットで開催されたＣＣＣレースでも２種目で優勝を果たす。
圧巻だったのは雨に見舞われた船橋ＣＣＣレースだ。ロータス・レーシングエランとトヨタスポーツ800で優勝を飾った。とくにヨタハチではレース序盤に生沢徹のホンダＳ600とぶつかり、ピットで修復したため最後尾まで落ちている。そこから鬼神の追い上げで優勝したのだ。この劇的な逆転優勝は、日本のレース史に残る名勝負として今も語り継がれている。
今日21日は、東次郎の命日。彼の偉業を讃え、トヨタスポーツ800のミニカーを久しぶりに出してみた。
レースを彩ったトヨタスポーツ800(ヨタハチ)
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ライトウエイトスポーツの代表であるトヨタスポーツ800。チョロＱ以外は43分の１スケールで、赤いクルマはエブロ製（税別3,400円）、シルバーのレーシング仕様は京商製だ。チョロＱは限定発売の東次郎車。
デビューレースを飾ったヨタハチ
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京商のヨタハチ。船橋ＣＣＣレースに出場したゼッケン20の浮谷東次郎のマシン。かなり前に手に入れた。今は絶版になっていると思う。シルバーのボディに黒のトップ、白のストライプが栄える。ヨタハチのデビューレースだった。
ノーマル車と比較、これが船橋ＣＣＣレース出場車だ！
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上のヨタハチがノーマル。下は船橋ＣＣＣレース出場車。同じシルバーのクルマだが、フェンダーミラーやタイヤ、バンパーなどがノーマル車とは異なる。どちらも京商の作品だ。ヨタハチのエンブレムが台座についている。
小さいながらも入念な仕上げ！
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チョロＱのゼッケン20浮谷東次郎車。デフォルメされているが、かなり入念な仕上げで、レース仕様の雰囲気が小さなボディから伝わってくる。これは2005年にショップ限定で発売された。価格は1,500円だったと思う。
