シャシー制御システムなど、プレミアム性を大幅アップ！
モデルチェンジ。モデルチェンジの度に、ボディサイズの拡大化＆高級化へと走りつづけたゴルフが、コンパクトハッチバックであるという認識は、もはや過去のこと。プレミアム・コンパクト路線へとシフトしている。その後を追うように、今回のフルモデルチェンジでアストラもまたプレミアム・コンパクト路線へ進化した。
ボディサイズは、全モデルに比べ全長で145mm長くなり4255mmに。全幅も約50mm拡大されて1760mmとなった。もはや、どこがコンパクトなの？ と、思ってしまうほど立派なサイズだ。
ところが、このアストラ、少し離れて見るとスペックほど大きく見えないのだ。この視覚的効果は、スポーティなデザインによるところが大きい。とにかく、全体にシャープなエッジを効かせたラインを多用。ピンっと張りつめたテンションの高いボディラインこそが、アストラのデザインの生命線。ボディ全体をギュッと引き締め、スポーティなルックスに見事なまでにまとめている。
インテリアもスピード感あるエクステリアのデザインテイストを踏襲。張りのある面で構成され、力強さを感じさせてくれる。メーターは、同サイズの円形タコメーターとスピードメータを配置したオーソドックスなデザインだ。センターコンソールに装着されたオーディオは、最大150Ｗのアンプを内蔵。７つのスピーカーで高品質なサウンドを奏でる。リヤシートの特徴は、４：２：４の３分割可等式シート（1.8スポーツと2.0ターボスポーツのみ）にある。中央のシートだけを前方に倒せば、長尺物の楽々積み込めるというわけだ。リヤシートの座り心地は、スッポリとお尻がシートにはまり、ヒザを抱えて座るような印象。お腹の出たオジサンには、少々ツライかも。それでも、ＢＭＷの1シリーズと比べれば、さすがに余裕タップリ。
グレードは1.8ＣＤと1.8スポーツ、2.0ターボスポーツの3タイプが用意される。1.8ＣＤとスポーツは、1.8リッター直４のエコテックエンジンを搭載。125馬力と17.3kg-mのトルクをアウトプットする。1.8リッター車はすべて４ＡＴと組み合わされる。2.0ターボエンジンは200馬力と26.7kg-mというトルクを発揮し、6速ＭＴと組み合わされスポーティドライビングへと誘ってくれる。
アストラ走りを支えるシステムとして、全グレードにＩＤＳと呼ばれるシャシー総合制御システムを搭載。サスペンションやステアリング、ＡＢＳなどなど各システムやセンサーからの状況を集約し、より車両を安定化させる仕組みをもつ。さらに、スポーツとターボスポーツに関しては、走行状況に合わせてサスペンションのダンピングを制御するＩＤＳプラスが設定される。この機能は、スポーツ走行というだけでなく、不意なアクシデントにも対応するアクティブセーフティとしても重要な意味をもつのだ。
安全性という意味では、アストラはヨーロッパの安全基準であるユーロＮＣＡＰで最高の5つ星を獲得したほど。先代のアストラに比べ、曲げ剛性で52％も向上している強固なボディによるところが大きい。
ヨーロッパでは、永遠のライバルであるゴルフを抑え大きな支持を集めたアストラ。日本市場での結果はどうなるか？ スポーティなルックスを武器に、日本市場も席巻するのだろうか？ ゴルフ対アストラ、意外なところで、先にワゴンを投入した側に勝機があるのかも・・・。
