厳選カカオ豆で手作りの！

クルマでしかいけないVol.35　
厳選カカオ豆で手作り！濃厚ガトーショコラ＠市原MaiCafe
先日、チョコレート好きにはうれしい研究結果がオランダ・ワーゲニンゲン大学の研究チームから発表されました。

なんと、ミルクを使わないビターチョコレートなどのダークチョコレートを毎日決まった量を食べることで、血管の状態が若返るとのこと。この情報を仕入れた筆者は、「チョコレートは健康食品」と勝手に思い込み(笑)、頭の中がチョコレートでいっぱいに。

さっそく、おいしいチョコレートを食べられるお店を検索。見つけたお店は千葉県市原市の山の中にあるカフェ、MaiCafeさん。ここで出されているガトーショコラが絶品とのことで早速クルマを走らせます。

首都高速から東関東自動車道をぬけて京葉道路へ。蘇我ICで館山自動車道に分岐し市原ICから国道297号線を南へおよそ50分。大きな窓と赤い扉が特徴的なロッジ風のお店に到着です。

「いらっしゃいませ～」と、出迎えてくれたのはヤギさん!!!

バス停のような看板を見つければ
MaiCafeさんはすぐそこ

田畑の中にぽつんと佇む様子は
絵本の中に迷い込んだような気持ちにさせてくれます

のそりと歩く姿に癒されます

店内にはテーブルがなく、すべての席が窓の外を向いたカウンター席になっています。でも、どうしてこんなに変わった造りをしているのでしょうか。

オーナーの國岡さんは「この席から見える景色やこの席で過ごす時間を存分に楽しんで欲しいという想いから、すべての席をあえて店内ではなく外に向かって設置しています」と、MaiCafeさんでの楽しみ方を教えてくれました。

柔らかな自然光が差し込む店内

お客様の時間を邪魔しないように考えられた
背の意高いキッチンカウンター

注文したのはもちろんガトーショコラ。
MaiCafeさんではどのメニューも材料に拘っており、中でもチョコレートはコロンビアのSIERA NEVADA地方から取り寄せたカカオ豆からつくるという徹底ぶり。

芳純な甘さを生み出す拘りのカカオ豆

「バニラなどが入っていないカカオだけのチョコレートはしっかりとした濃厚な甘みを生み出します。市販のチョコレートではそういったものがあまりないので、自分の手でカカオの風味をしっかりと味わえるチョコレートをつくるようになりました」と國岡さん。

そんなチョコレートを使用したガトーショコラですから、きっとこれまでに経験したことのない味を楽しませてくれるはず。そしてコーヒーも一緒に注文。

メニューに書かれた3種類のコーヒー豆からインドネシアマンデリンをチョイスし景色をぼんやりと眺めながら待つこと10分。目に前に並んだのはココアパウダーで化粧をしたガトーショコラとうっすらとカップのそこが見える透明度の高いコーヒーでした。

濃厚な甘みを存分に味わえるガトーショコラは
MaiCafeさん一押しのスイーツ

さっぱりとした後味はクセになります

ガトーショコラにゆっくりとスプーンを差し込みゆっくりと口へ運ぶと「濃厚！」と思わず口走ってしまうほど。しっかりとした甘さが口の中でじんわりと広がります。噛むほどに増す甘さの中には、レーズンの柔らかな食感とほのかに感じるラム酒の味わいも。一口一口に時間をかけてゆっくりと楽しみます。

合間に味わうインドネシアのコーヒーも柔らかな口当たりで濃厚なガトーショコラにピッタリ。あまりのおいしさにスプーンの動きが止まることなく、あっという間に完食。

「春、夏、秋、冬、いつ来てもこの窓から四季折々の風景を楽しむことができるので、お気に入りの季節を見つけてほしいですね」と、國岡さんは大きな窓から見える景色についてと笑顔で話してくれました。

窓から見える気色は季節によって異なる印象を与えます