＜VWジェッタが撤退したクラスに、ゴルフベースのA3セダンでチャレンジ＞
フォルクスワーゲン ゴルフをベースとしたハッチバックモデルであるアウディA3が既に発売されている。そのA3をベースにセダン化したのが、アウディブランドで初のコンパクトセダンとなるA3セダンだ。よりスポーティな仕様となったS3セダンは5月に導入予定。この輸入車のコンパクトセダンマーケットは、非常に厳しく需要が無いとも言われている。フォルクスワーゲンが、ゴルフのセダン版であるジェッタがすでに導入されているが、日本での販売は苦戦を強いられてきた。ゴルフ7が導入される以前に、ジェッタは日本マーケットから撤退している。そんな流れから見て、A3セダンの投入はアウディの国内マーケットへのチャレンジでもある。
ジェッタが失敗したからとはいえ、アウディも負け戦をするつもりはない。最近では、メルセデス・ベンツのコンパクトカーであり、AクラスやBクラスのセダン版ともいえるCLAの販売が好調。セダンが中心のメルセデス・ベンツブランドだから売れているという見方もできなくはないが、ブランド次第では売れるというのがアウディの判断だろう。アウディ的には、同じプレミアムブランドなので同様に売れるという見込もあるのだろう。どちらも、全幅は1,800mmを切っており、日本マーケットでの使い勝手という面では優れている。さらに、CLAにもAWDがあるのだが、CLA250の価格は484万円。対して、A3クワトロは410万円と大幅にリーズナブルなこともあり、降雪地域での販売台数を伸ばすための条件はそろっている。
A3セダンのボディサイズは、全長4,465×全幅1,795×全高1,405mm。CLAが全長4,640×全幅1,780×全高1,430mmで、全長がやや短く、全高が低い。このコンパクトさは、日本の道路にマッチしていて最小回転も5.1mとCLAと同じ。使い買ってもよい。
また、ボディが軽量なのも特徴。軽量化は燃費や運動性能に大きく貢献する。ボンネットなどにはアルミニウムを組み合わせることで、車両重量は1,330kgに抑えられた。ややボディサイズの大きいCLAが1,470㎏なので、輸入車の中では軽量といえる。
エクステリアは、フロント周りはA3とほぼ共通。後方は、オーソドックスなセダンシルエットで、ボディサイドのシャープなキャラクターラインがスポーティさをアピールしている。インテリアは、当然A3と共通で水平基調のダッシュボードをもつ。走行中のインターネット接続を可能とするアウディ自慢のインフォテイメントシステム、アウディコネクトも採用されている。
売れるか売れないのか分からないコンパクトセダンクラスに、アウディは3タイプという多くのパワーユニットを投入した。1.4L2種類と1.8LのTFSIエンジンが用意されていて、1.4Lのひとつには走行中にエンジンの2気筒が休止し低燃費化する気筒休止機構のシリンダー・オン・デマンド（COD）を搭載している。出力は1.4TFSI / 90kW（122ps）、1.4TFSI with COD / 103kW（140ps）、1.8TFSI / 132kW（180ps）。1.8Lエンジンは、AWD機能のクワトロモデルにのみ搭載。燃費は、1.4TFSIが19.5㎞/Lで、1.4TFSI with CODが20.0km/L、1.8TFSIが14.8㎞/Lとなっている。ミッションはFFの1.4Lエンジン搭載車が、7速Sトロニック。クワトロの1.8Lエンジン搭載車は6速Sトロニックの組み合わせだ。
A3セダンの価格は325万円からで、COD付きは364万円。ハッチバックから、セダンにするとなぜか17万円高の設定。この価格設定は、なかなか高価だ。若干装備が異なるもののメルセデス・ベンツCLA180の価格が335万円から。国産ではアクセラ セダンハイブリッドが237.3万円だ。
装備類では、追突被害軽減自動ブレーキであるアウディブレーキガードとアダプティブクルーズコントロールがセットオプションで、8万円となっていてA3セダンCODに装備するとなんと372万円になる。この装備は一見安く感じるかもしれないが、ハッチバックのゴルフ ハイラインは299万円で標準装備だ。より安いゴルフに標準装備なのに、300万円をはるかに超えるアウディがオプションというのは、なんとも物足りない。さらに、この372万円という価格は、ひとクラス上のボルボS60の379万円に近い価格でもある。どうしてもセダンということでなければ、ゴルフを選んだほうがコスパは高い。
ただ、比較する相手がCLA250 4MATICは484万円。A3セダン1.8TFSIクワトロは、410万円。AWDという条件になると、A3セダンの価格優位性は出てくる。つまり、A3セダンはFFだと高価、AWDでは安いという価格設定だといえるだろう。
