ゴールデンウィークは皆様お出かけになられましたか？「ゴールデン」とは安易な様でもありますが、しかし本当にこの国で一番美しい季節なのですね。よく「風が誘う」等と申しますが、本当に誘うのは実際のところ年間365日の中でほんの4〜5日ではないでしょうか。この時季の風は、正直本当に「ヤバイ」です。おおいに誘われます。惹かれます。傾くのです!!
そこに持ってきて、連休が設定されている!!確かにこの世でもっとも実の伴った「ゴールデン」かも知れません。ですから無論「オープンカー」というのが、筆者の普段の精神なので、ここでもそう行きたいとも思ったのですが、今年は例の「ETC」祭りが開催されていました。今回は屋根が開くこと以上に、家族みんなで遠くへ行く車も気になります。そういうことで、今回は『今欲しい3列シート』。どうせ買うならこの車、ということでちらちら見ていたら、しゃれっ気たっぷりのトゥーランを見つけました。
実質的に今までの貨幣価値を下回る高速料金。実感として1000円は安いです。細かいルールはあって、おそらく「ぽっきり」だった人は案外少ないのでしょうが、それでも今まで●千円とかが、ガバッと千円ですから、これは快く安いといえるのではないでしょうか。
その実感として、この期間中、私は期間中、郷里の山梨へ行く機会がありました。父が先に車で行っていましたので、行きは趣向を変えて中央線の「アウディ クワトロ Sライン」といわれている？JR東日本が誇る特急『スーパーあずさ』号E351系の心地よいギャロップで甲州路を駆け抜けていきました。
ぐいぐい登ります！かなり力強いです。重量物を床下に持ってきているのでしょうか。なかなか重量感のある加速で、几帳面にカーブを重ねて相当の勾配を上がっていきます。高尾の先、近藤勇もその昔歩いたのでしょうか、笹子への相当の斜面をかなりの力行ぶりであります!! 愉快愉快と喜んでいると、笹子トンネルを抜け、今度はシェリー樽のワインをそのあたりにあけるかのように、甲府盆地のブドウ畑の間をだばだばと零れ落ちるように駆け下りるのです。
気が付けばたちまちの甲府！あっという間の列車の旅でした。なかなか楽しいものですね。
しかしながら、おかしいのです。あまりや少ないのです。いや、もっと正確な日本語で言えば「それほど安いと感じられない」のです。というのも、あずさに乗ると、大体3500円程度の経費なのですが、自動車だと高速料金ですでに（調布〜甲府のひとつ先の韮崎まで）3600円を要します。それが今回の「祭り」のおかげで1400円。ガソリン代払っても安いのです。クルマのほうが一人で行っても安いのです!!これはすごいことではありませんか!!
でも、これでは「あずさ」号までブルートレインのような仕打ちを受けるのでは、という危惧を禁じえなかったほど、であります。
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挙句に帰りは、筆者の大好きな「初狩パーキング」があるではないか!!駅弁もいいですが、ここはちょっと旨いです。
いいですか、テレビの混雑中継でおなじみの「談合坂サービスエリア」へ立ち寄ってる場合ではありませんよ。ひとつ手前の（河口湖方面からの合流の手前の）「初狩パーキングエリア」。ここは富士吉田名物の「吉田うどん」（ちゃんと粗引きの小麦粉で田舎仕立て＆噛み応え十分）があったり、極めつけは隠れたうまい米「農林48号（通称：武川米）」のおにぎりがあって、日本人は皆、これを食べなければならないのです。こんなのがあったりすると、あずさ号の快適さを蹴ってでも、断然高速道路だなと思ってしまいます。
私がここで、吉田うどんとおにぎり（具は納豆・ねぎ味噌）で腹ごしらえをして出てくると、そこで目に留まったのが、実はこのトゥーランでした。千葉ナンバーで、まだ道中長いでしょうに、ご苦労様でございます。しかし、理由はどうであれ、”「初狩」で一休み”はその車選びさながら、実に的を射た選択だと思いました。
小さくてもしっかりキャビン。シンプルだけど安っぽくない。最近のフォルクスワーゲンのモデルすべてに通じるまとめ方、その本来の存在意義に立ち返るかのように、多くの人たちに受け入れられるのではないでしょうか。
プレミアムクラスを減筒してターボ化するのはいささか、自分の「貴重な休日をつまらない用事に費やされた」ような面白くなさを感じずに入られませんが、実用車にこそふさわしい手法ではないでしょうか。その後、まだ規制ラッシュの始まる前の八王子へ降りていく長い坂を、その私が初狩パーキングで見た黒いトゥーランは、勢いよく転げ落ちていきました。
シンプルなベーシックグレード「トレンドライン」に、欧州仕様のあしらい、GTIの面影。本当はGTIがよかったお父さんも我慢できるのではないでしょうか。新車、特に中古車は売れないといいながら、実はその年の改良を施したトゥーランは陸揚げすると同時に売れていくということのようです。
ゴルフよりも、生活者視点。ゴルフよりも自由な空間。走ること、旅することに誰よりも真摯であれ。もっと自由に、最新のエンジンとともに。これがクルマのあるべき姿なのではないか。ETC祭りに踊る連休の高速道路のパーキングで、なんとなく気になる存在だったのでした。そしてもし、自分の車がトゥーランだったら、車のほうが圧倒的に安上がりなんだろうなと思うと、押さずにはいられない一台。
今こそそのときである!! ゴールデンウィークには間に合わなかったけれど、お盆には間に合います!!
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