トレンドは日本直輸入"ドリフト"から！
毎年アメリカ・ラスベガスで開催されている世界最大の自動車アフターマーケットパーツ見本市、SEMAショー。スポーツコンパクトブーム以降、このショーで日本車を見かけることは珍しくなくなったが、近年のトレンドは"カスタム"寄りだったスポーツコンパクトから脱し、正しく"チューニング"を追求したマシンが急増している。こうした流れを牽引している一つの大きな要素がドリフトだ。
D1グランプリの北米興行をきっかけとするアメリカでのドリフトブームは、スポコンブームが収束しかけていた絶妙のタイミングで"新しいもの"として登場。以前のカスタム寄りなスポコンブーム時代も、アメリカのオーナー達はそのスタイルの規範を日本に求める傾向があったが、ドリフトは完全に日本発のモータースポーツであるため、より多くの人間が日本のチューニングカーに対して正しく目を向け始めたのだ。
現在アメリカでは『フォーミュラD』や『NOPIドリフト』といった北米ローカルのドリフトイベントを始め、年に数回は日本からドライバーやマシンを持ち込んだD1グランプリUSAも開催。しかしそこはアメリカのイベントで、日本車以外のドリ車も数多く参戦しているのだが、やはり上位に食い込むマシンは大半が日本車をベースとしたマシンだ。
人気の"ドリ車"トレンドは日本とは大違い！？
S13、S14シルビアは"240SX"の名で北米輸出がされていたので、もちろんアメリカでも人気のドリ車ベースになっており、輸出されていないS15シルビアも憧れの存在として人気の存在だ。
しかしこれが現行車種を軸に考えると、アメリカでは日本ではドリフトに不向きとされているZ33が大人気。現に'07年のフォーミュラDチャンピオンは350Zが取っているのだ。
しかも来シーズンからはZ33コンバーチブルをベースにしたドリフトマシンが複数デビュー予定という、日本では考えられない不思議な展開が起きている。そして今年のSEMAショーには、こうしたアメリカ独自の日本車チューニング世界が、今後ますます勢いを増していくのは確実といえる感触が確かにあったのだ。
