レクサスＬＳとライバル、メルセデス・ベンツ＆ＢＭＷ、そのブランドと走りを徹底比較！
メルセデスベンツＳクラス、ＢＭＷ７シリーズといえば、知名度と販売台数において大型高級車の2大ブランドといえる。レクサスＬＳはそこに割っていろうとしているのは周知の事実だ。北米では成功したレクサスブランドだが、新しいＬＳを発表し北米以外にも展開を始めたレクサスが、どこまでＳクラスと７シリーズに肉薄できるかに注目が集まる。
ここでは「ブランド力」と「走り」に注目してＳクラス、７シリーズとレクサスＬＳを比較してみよう。
高級車としてのブランド力はメルセデス・ベンツか？
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この３車の中でブランド力が一番強いのは、メルセデスベンツである。世界で最初にクルマを造ったメーカーとして、高級車メーカーとして、世界中でその名を轟かせている。日本だってクルマを知らない人でも“ベンツ”は知っている。このベンツのブランド力にはＢＭＷも適わない。先進国でない国でベンツとＢＭＷが同じようにディーラー、ショールームを作って販売したら、ベンツの方が売れるのだ。世界中のお金持ちが安心して買える高級車がメルセデスベンツなのだ。
北米で強かった "レクサス" なれど……
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北米でレクサスが成功したのは、アメリカ人の気質によるところが大きいと思う。自分の目で見ていいと思ったものを素直に買う人種だからだ。アメリカ合衆国には古い歴史がないから、クルマにもブランドにも歴史を求めないのかもしれない。だから新しいブランドのレクサスでも、メルセデスベンツやＢＭＷと対等に渡り合えたのだ。
しかし北米以外ではそうは問屋が卸さない。レクサスを造ったお膝元の日本でさえ、ＩＳ、ＧＳ、ＳＣの３車種ではレクサスが掲げた目標台数に達しなかった。ここにセルシオの後継とはいえレクサスＬＳが登場することは非常に大きな意味がある。きっとブランド力が上がるはずだ。やはり高級車は大きなクルマほど判りやすいからだ。
ここでブランド力に評点をつけてみよう。Ｓクラスが１０点だとすると、７シリーズ８点、レクサスＬＳは６点といったところだ。
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走りはやはりＢＭＷ？
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走りは７シリーズがいい。大きなボディにもかかわらず一回り小さなクルマに感じさせるスポーティさ、軽快感を持っているからだ。ＢＭＷが提唱する「駆け抜ける歓び」は７シリーズにも生きている。
Ｓクラスの走りは安定感だ。最近スポーティの方が受けることをしってかやや方向転換してきた。それでも基本的にリヤは落ち着いていてフロントで曲げていくという感覚の味だ。運転したくない人が長距離ドライブしても疲れないのがメルセデスベンツである。いくらスポーティにしてもここを変えないのが良いところであり、その味がブランドになる。
レクサスＬＳの走りの本質とは？
しかしレクサスの操縦性は欲張りすぎたかもしれない。スポーティなのか安定なのかが明確でなくなっている。スポーティな面もあれば安定志向も見受けられるからだ。逆にいえば、あれだけスポーティな味なのにここではなんでちゃんと曲がらないの？と首を捻ることもある。安定志向なのに変にふらつくこともあり、メルセデスベンツとＢＭＷの両方を追ってしまい味が明確でなくなっている。
ボクが乗ったのはまだプロトタイプだから日本仕様が発売になることにはこれらが改善されているかもしれないが、点数をつけるとすると、７シリーズが１０点、Ｓクラス８点、レクサスＬＳ６点になる。
written by こもだ きよし
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