ハンコックタイヤは2006年2月23日、東京都内のセルリアンタワー東急ホテルにて、日本スーパーGTのGT300クラスへの参戦発表を行った。
チーム名は「Hankook Endless PORSCHE TEAM」。スーパーGTで優勝経験をもつ「エンドレス」チームと手を組み、チームの総監督には中村 良幸氏、チーフエンジニアには武田 敏明氏、ドライバーには木下 みつひろ氏を迎える。
世界3大GTへのチャレンジ
日本スーパーGTはヨーロッパのFIA GT、ドイツのDTM(ドイツツーリングカーチャンピオンシップ)と並び、世界3大GT数えられている大会である。
この大会には40チーム、19車種、約100人のドライバーが出場し、およそ100の企業スポンサーと、1レース当たり5万人程の観衆が観戦する日本最大級のモータースポーツ大会で、GT300とGT500二つのクラスで分けられ、年間9回のレースが開催される。今年はトヨタセリカ、日産フェアレディーZ、ホンダNSX、フェラーリ360モデナや、MAZDA RX-7、ランボルギーニなどが参加するほか、昨年日本デビューをはたしたレクサスも参戦し、注目が集まっている。
大会に参加するタイヤメーカーは、2005年の優勝チームであるミシュランをはじめブリヂストン、ダンロップ、YOKOHAMA、韓国企業では、ハンコックタイヤとクムホタイヤが参戦する。
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ハンコックタイヤは同大会参加のために、2004年からタイヤ開発に取り掛かり、2005年3月から7回にわたって日本で実践テストを行ってきた。開発及びテスト費用は日本円で約3億円になるという。
出場する車は最大出力300馬力、最大トルク38kgmを誇る、最高級仕様のポルシェ911。
ポルシェ911のハンドルを握るのは、2003年のGT300、スーパー耐久シリーズクラス1チャンピオンである木下みつひろ氏となり、技術的な部分は日本ポルシェ専門技術チームである「KTR」が、全般的なチーム運営は「エンドレス」チームが行う。
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ハンコックタイヤの副社長 趙顕植氏は発表会で、『GT300に出場するために開発してきたタイヤは「F200」「Z207」「Z215」の3種類で、タイヤの性能が大会成績に大きく影響を及ぼすため、最高の品質と性能の製品を投入すること。日本で一番人気の高いカテゴリーであるスーパーGTに参戦することにより、ブランド認知を上げていきたい』と意気込みを語った。
世界最高峰のレーシング大会参加を目指す
ハンコックタイヤは、1941年に設立された韓国のタイヤメーカー。現在、世界170カ国に販売されており、韓国国内シェア第1位、世界シェア第8位の企業。三菱、ダイハツ、フォルクスワーゲン、GM、フォード、ボルボなど、有名自動車メーカーにタイヤを供給している。
モータースポーツの分野ではドイツF3、ニューレンベルグ24時、アメリカSCCAなどの大会で公式タイヤとして参加し、多様なレース経験を高めてきた。
この大会で成功を収めた後は、ルマン24時、FIA GTなど世界最高峰のレーシング大会参加のため、段階的な手続きに突入する計画である。
発表会後半の質疑応答のなか「大会に対する意気込みは？」という質問に対し
『激戦の為に、重責もあるが、それだけにやりがいもある』
(チーム監督 中村良幸氏は)
『初めてのハンコックタイヤでの参戦で不安もあるが、まず入賞、そして優勝、とシリーズ争いを繰り広げていきたい』
(ドライバー 木下みつひろ氏)
とそれぞれ意気込みを語った。
また「もう一人のドライバーはどうなっているのか？」
という質問に対し、中村良幸氏は
『現在検討中で、今年は開発の意味もあるので、それなりの（開発の為に技術的なフィードバックが出来る）ドライバーが必要』と語った。
新たな韓流スターも日本市場に本格参戦！
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発表の途中には、2006年4月に全曲日本語歌詞のアルバム「RENAISSANCE」で日本デビューする韓国のAORユニット、POSITION(シンガー：イム・ジェウク＆コンポーザー：アン・ジョンフン)が登場。
同アルバム収録の尾崎豊のリメイク曲「I LOVE YOU」を熱唱した。
またHankook Endless PORSCHE TEAMのイメージガール、上原沙恵、井尚美、上原かのん、かせら の4人も登場、キュートなコスチュームを披露した。
| 参戦車両 | ポルシェ911RS |
| ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高） | 4433mm×1865mm×1240mm |
| 車両重量［kg］ | 1150kg |
| ミッション | HEWLAND製6速シーケンシャル |
| クラッチ | TILTON製ツインプレート |
| サスペンション型式 | フロント：マクファーソン リア：マルチリンク |
| ブレーキ | ベンチレーテッドディスク |
| タイヤ | ハンコック |
| ホイール | エンケイ |
| エンジン型式 | M96/73 |
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