2006年Hondaモータースポーツ活動発表会レポート！

２月20日、東京プリンスホテル パークタワーにて、2006年Hondaモータースポーツ活動の発表会が行なわれた。会場となったホールには、300席以上とみられるイスが並び、取材陣が席を埋め尽くすなど、Hondaの力の入れ様と取材陣の期待で会場は熱気をおびていた。 　発表会は、ホンダの代表取締役社長　福井威夫氏による、モータースポーツの参戦体制発表から始まった。４輪では、Honda Racing F１ Teamでの早期の一勝を目指し、新チーム「SPUPER AGURI FORMULA １」に対してはエンジン供給を行なうこと。さらに、日本人若手ドライバーの育成や、モータースポーツの普及などを揚げている。 　４輪の体制としては、まずHRF１について、事前テストでは高い目標を設定、現時点でホンダの望んだレベルに達し、開幕までに細かい部分の調整を行なうとのこと。チームCEOのニック・フライ氏は、「今シーズンはかつてないほどの強豪が揃っている。中でもルノー、フェラーリ、ウィリアムズ、マクラーレンらが強力ライバルになる。」と語った。 　そして、今年大注目の「SPUPER AGURI FORMULA １」は、代表の鈴木亜久里氏が登場し、目標について語った。まず、バーレーンの開幕戦にクルマを間に合わせることで、それについてはクリアできそうだという。「現在は2002年のアローズのモノコックにホンダのV８エンジンを搭載し、空力面など全く新しいクルマづくりを行なっている。中盤戦以降に、新型マシンを投入し日本に帰るまでには戦闘力のあるマシンとチームにしたい。」とのこと。 　インディカーシリーズについては、８チーム17名体制で、17台のマシン全てがHondaエンジンのワンメイクとなる。昨年チャンピオンのダン・ウェルドン選手や、スーパーアグリ・フェルナンデス・レーシングの松浦孝亮選手も会場に登場した。 　国内では、「Super GT」について、昨年大きく変わったNSXを熟成させ、今年からF１と同じ２レース１エンジンとなることに対し、対策を施しているという。 　「フォーミュラ・ニッポン」については、４チーム８台に、新設計の３リットルV型８気筒エンジン「HF386E」を供給する。 　また、「フォーミュラチャレンジ・ジャパン（FCJ）」が2006年から開催され、ホンダの新ドライバー育成プログラムに組み入れ、「鈴鹿レーシングスクール」、「FCJ」、「全日本F３」、「フォーミュラ・ニッポン」を通して体系的な育成プログラムを展開するなど、第二の琢磨の誕生が期待される。 　２輪については、HRC（ホンダレーシング）の金澤社長、総監督の石井氏が来場し、石井氏は「タイトル奪還に向けて、チーム体制を若手中心に変えた。」と語った。 　また、「Moto GP」のニッキー・ヘイデン選手は、2005年Moto GPのチャンピオンである「（バレンティーノ）ロッシに勝つ」と意気込みを語った。 　発表会の後に行われた懇親会では、フジテレビの千野志麻アナウンサーによるインタビューなども行われた。 　フェラーリやルノーと並び、ホンダ「ワークス」としてF１に挑戦する2006年。さらに、「SPUPER AGURI FORMULA １」チームにエンジンを供給するなど、昨年以上の取り組みとなるからには、今年こそホンダの真価が問われるのではないだろうか。　 ( 写真／レポート：CORISM編集部　原 直美 )