マーケットへの新提案。あえて小ささを徹底追求。
所有していることが自慢できるＫカーだと思った。新型スバル「Ｒ１」は、小さいことを誇りに思えることをコンセプトに開発されたスペシャリティ・ミニだ。
ボディサイズに規定がある軽自動車において、小さいスペースを目いっぱいに使ってできる限り広い空間を作り出そうというのは、マーケティング的な要素から見ても当然な方向性。ある意味、売れる軽自動車開発の王道ともいえる。ところが、このＲ１はそんな王道から、まったく外れたコンセプトの元に開発されている。なんと全長は軽自動車規格枠が3400ミリまでとされているのに対して、3285ミリと115ミリも短いのだ。ホイールベースに関しては、先に発売されＲ１のベース車となったＲ２より165ミリも短くなっている。正直なところ、こんなにちっちゃくていいの？ と思ってしまうほどだ。
そんな思いを抱きながら、Ｒ１のドアを開けインテリアを覗いてみた。とりあえず、リヤシートは付いている。一応４人乗りではある。なんとか座れるという程度だ。きっちりと４人乗れなきゃ、って考えているユーザーはＲ１を選んではいけない。2人乗りと割り切って、小さいことやパーソナルカーとしての機能性を理解できるモノの本質を捉えることのできるユーザーこそがＲ１のオーナーとしてふさわしい。
ドライバーズシートに座ってみると、Ｒ１のクオリティの高さに驚く。インパネまわりは基本的にＲ２と同じだが、メーターまわりがＲ１専用となった。大小３つのメーターを立体的に配置。エレクトロルミネセントメーターと呼ばれる自発光式のメーターがおごられる。レガシィと同じくイグニッションをＯＮにすると、一旦メーターはブラックアウトし針だけが赤く光り動き出すというスポーティな演出付きだ。恐らく、軽自動車で自発光式のメーターを持つのは、Ｒ１が初めてだろう。内装色はブラック＆レッドのツートーンカラーで、スポーティな演出。オプション装備される本革／アルカンターラの組み合わせは、一段と質感を高めてくれるのでＲ１にはぜひとも装着したいアイテムのひとつだ。
エクステリアは、滑らかに流れるようなシルエットをもつワンモーションフォルムを採用。豊かな張りのある面構成は、独特の塊感あるスタイルをアピールしている。航空機メーカーから始まったスバルをイメージさせる翼をイメージさせるスプレッドウイングスグリルもＲ１専用のものとなった。
安全装備やエンジン（直４ＤＯＨＣ）、ＣＶＴなどのハード面はＲ２とほぼ共通。ＣＶＴやサスペンションなどは、Ｒ１用の専用チューングを受けている。
このＲ１は、軽自動車マーケットにおいてダイハツやスズキにはないニッチ層を狙ったモデル。新たなマーケットの創造車ともいえる意欲作だ。軽自動車のニーズが複雑化する中、プレオにＲ２、そしてＲ１とワイドラインアップでシェアアップを狙う野望も見え隠れする期待の1台だ。
