＜1.5Lのハイブリッド搭載で27.0㎞/Lという低燃費と高い安全性を実現！＞
ホンダは、コンパクトなボディサイズながらSUVであるヴェゼルの発売を開始した。ヴェゼルは、コンパクトカーであるフィットをベースとして開発されている。基本的なプラットフォームは、フィットをベースとしてSUVのボディを載せたと考えればいい。このコンパクトSUVと呼ばれるクラスは、国内では日産ジュークがある。爆発的に売れているというモデルではないものの、安定した販売台数を誇っているクラスだ。海外では、徐々に人気カテゴリーとして認知されていて、今後成長が見込まれることから多くの車種が投入されている。
ヴェゼルは、そんなコンパクトSUVなのだが、国内で使うとなるとそれほど小さいボディサイズとはいえない。全長4,295×全幅1,770×全高1,605mmという立派なボディを持っている。そうなると、フィットベースとはいえ、フィットの1.3Lでは力不足ということになり、パワーユニットには直噴1.5Lと直噴1.5Lハイブリッドが用意された。1.5L直噴ガソリンエンジンの出力は、96ｋW（131ps）＆155Nm（15.8㎏-m）とクラストップの実力をもつ。燃費は20.6㎞/L（4WDは19.0㎞/L）という低燃費性能を実現している。
注目は、やはりハイブリッドモデル。エンジンは、フィットハイブリッドのアトキンソンサイクル1.5Lから、ハイパワーな直噴1.5Lに換装され、システム最高出力は112kW（152PS）となり、フィットハイブリッドの101kW（137ps）を大きく上回る。このシステム出力は、2.0Lガソリンエンジン並みだ。そして、燃費は27.0㎞/Lという低燃費を実現。4WDは23.2㎞/Lだ。ただ、ヴェゼルも仕様や駆動方式により若干燃費が落ちるグレードもあり、下限値は21.6㎞/Lとなった。ヴェゼルは、SUVということもあり、ホンダ初となるハイブリッド+4WDの組み合わせも用意された。この4WDシステムは、電子制御によって後輪の駆動力を緻密で素早くコントロールするリアルタイムAWDを採用した。
ハイブリッドと4WD機能の組み合わせは、走破性だけでなく、降雪地域の顧客に大きなメリットをもたらすことになる。4WDシステムを搭載したモデルで、本格的なハイブリッドシステムを搭載した車種は非常に少ない。それも、こういったコンパクトで比較的安価なモデルはヴェゼルが初となる。これで、降雪地域の人々はようやく低燃費性能とエコカー減税のメリットを手に入れることができる。そういう意味で、ヴェゼルは降雪地域のマーケットでは、非常に注目されるモデルになるだろう。
全般的に、コンパクトカーというと安全装備は軽視されがちだ。しかし、軽自動車に搭載されている追突被害軽減自動ブレーキなどの人気で、コンパクトカーにも安全装備が重視される時代になってきた。ただし、追突被害軽減自動ブレーキは装備されるものの、サイドエアバッグなどが無いもののも多い。最近のホンダが素晴らしいのは、軽自動車でも追突被害軽減自動ブレーキにプラスして、安価にサイドエアバッグなどを装備できるオプションが用意されていることだ。
ヴェゼルの安全装備も高い水準にある。低速域での追突被害軽減自動ブレーキであるシティブレーキアクティブシステムが、エントリーグレードを除き標準装備されているだけでなく、サイドエアバックにカーテンエアバッグも装備されているのが特徴。エントリーグレードでも、あんしんパッケージというオプションで安価に用意されているのも好感がもてる。多くのメーカーが、エントリーグレードには、そういった安全装備がオプションでも選べない状態だからだ。さて、ヴェゼルの価格はハイブリッドが2,190,000円から。ガソリン車が1,870,000円からだ。ヴェゼルの選び方は、多少無理をしてでもハイブリッドを選ぶとよいだろう。リセールバリュー的にもハイブリッド車の方が高くなる傾向にある。ハイブリッドなら、ハイブリッドXグレードがおすすめだ。ガソリン車も含め、Xグレードを基本として、あとは必要と感じる豪華装備があるかないかでグレードを選べばいい。
ヴェゼルは、若干高めの価格設定に感じるかもしれない。確かに高めの価格だが、装備の充実度はなかなかのもの。安全装備のレベルが高いので、同等の装備とし同じ条件で較べてみるとそれほど高価な感じにはならないだろう。
■価格
＜ガソリン車＞
G FF 1,870,000円 4WD 2,080,000円
X FF 2,010,000円
S FF 2,120,000円
＜ハイブリッド＞
HYBRID FF 2,190,000円 4WD 2,400,000円
HYBRID X FF 2,350,000円 4WD 2,560,000円 X Lパッケージ 4WD 2,680,000円
HYBRID Z FF 2,500,000円
＜ガソリン車＞
G FF 1,870,000円 4WD 2,080,000円
X FF 2,010,000円
S FF 2,120,000円
＜ハイブリッド＞
HYBRID FF 2,190,000円 4WD 2,400,000円
HYBRID X FF 2,350,000円 4WD 2,560,000円 X Lパッケージ 4WD 2,680,000円
HYBRID Z FF 2,500,000円
