レクサスのラインナップで最もベーシカルなモデルとなる。ベンツのＣクラスや、ＢＭＷ３シリーズと同じクラスに属す。レクサスによれば「プレミアムなスポーツセダン」を開発テーマにしたとのこと。とはいえ日本市場では趣味性や個性の薄さなどにより苦戦中だ。実用性もリアシートの居住性不足などにより十分と言えない。中途半端に高価、と言い換えてもよかろう。クラウンやマークＸと比べた時のアドバンテージも感じさせず。５リッターＶ８エンジンを積むスポーツグレード「ＩＳ Ｆ」をラインナップに追加するなどＩＳ独自の路線を歩み始めたが、果たして評価されるだろうか？
ライバルとなるのは日本車ではスカイライン。輸入車がベンツＣクラス。そしてＢＭＷ３シリーズといったプレミアムセダンだ。スカイラインと比べた場合、残念ながらＩＳにアドバンテージはない。むしろスカイラインなら同じ予算で一段と装備の良いグレードを買えてしまう。輸入車ならどうか？ ＩＳの価格帯で買えるＣクラスと３シリーズ（予算５００万円程度）を比べると、動力性能はワンランク大きい排気量が買えるＩＳ優勢。しかし、数値に表れない乗り心地やステアリングフィールといった部分ではＩＳを大きくリードする。中古車市場で人気イマイチのレクサスとあってリセールバリューも不安。ＩＳが輸入車と対等に戦っていくにはスペック面だけでなく、クルマとしての味わいや奥行き（もちろんブランドイメージも）といったものを磨いていくことが必要だろう。
２．５リッターと３．５リッターＶ６エンジン搭載モデルをラインナップ。豪快な加速力を持つ３．５リッターは魅力的ながら、２．５リッターでも日本の交通環境を考えれば十分以上の動力性能を確保している。加えて３．５リッターを買うには５００万円級の予算が必要になるなど、ＩＳのブランドイメージを考えると割高。買うなら２．５リッターにしておくべきだろう。グレードはＨＤＤナビまで付いて４００万円以下で買える『ＩＳ２５０の標準モデル』で不満なし。スポーツグレードのＩＳ−Ｆは７６６万円と高価だが、エンジンサウンドやハンドリングに対するこだわりなど今までのトヨタ車に無いこだわりを感じさせる。毎日の足として気軽に使えるスーパースポーツセダンが欲しいなら魅力的なチョイスかもしれない。
レクサス ISの試乗記
