プジョーのお家芸「幅広化」は再び同クラスをリードするか?
欧州市場で日本車の手強いライバルとなっているプジョーの主力モデル『３０７』がフルモデルチェンジし、『３０８』となった。このモデル、欧州独特のクラス区分で「Ｃセグメント」に属し、ＶＷゴルフやシビック、カローラ、そしてデュアリスもこのクラス。果たして実力はいかに？
プジョー最大の特徴として挙げたいのが、幅広ボディ戦略である。長い間、Ｃセグメントのボディ幅は日本の５ナンバーワクの１７００ｍｍより狭かった。いや、その上のＤセグメントすら、プジョー４０６のデビューまで１７００ｍｍを少し超える程度でありました。
参考までに書いておくと、プジョー４０５や初代ベンツＣクラスなどは全幅１７２０mm。アコードやプリメーラといった日本車のＤセグメントも同等。なのに４０６から突如１７７０mmという常識外れの車幅になってしまったのだ。以後、Ｄセグメントは４０６の車幅がベンチマークになる。
Ｃセグメントも同じ。ＶＷゴルフもプジョー３０６もオペル・アストラも全て１７００mm以下だったのに、３０７ときたら突如１７６０mmというＤセグメント級としてきた。これまた全メーカー引っ張られてしまい、今やＣセグメントは１７５０mm程度ないと勝負にならず。果たしてプジョーの最新モデルは再び車幅勝負に出るか？ と楽しみしていたら、うひゃ〜！ でございます。何と１８１５mmだって！ 一昔前ならセルシオに匹敵する車幅を持つ。
なぜ車幅なのかというと、インテリアスペースを稼ぐために有効だからだ。軽自動車が狭く感じるの、車幅のためである。実際、ワゴンＲの幅広ボディ仕様に乗ると、完全に２クラス上のランクのクルマになったみたい。プジョーによれば、横幅の確保は側面衝突時に安全性向上にも役立つという。
幅広化の弊害はなし、３０８もプジョーらしい奥行きある走りが楽しめる
こうなると気になるのが「運転しにくくないのか？」という点。御存知の通り欧州の道って基本的に狭い。特に古い街並みは日本より狭いほど。山の中のワインディングロードの道路幅なんか、日本の林道です。
今回フランスのアルザス地方の街中やワインディングロードを中心に試乗したのだけれど、ほとんど気になりませんでした。ワイド化する一方の車幅と対照的に、全長は４２７６mmと平均的なＣセグメントと同じ。見切りも良いため、ほとんど車幅の広さを感じさせない。このあたり、狭い道を横になって走るラリーの雄であるプジョーのノウハウなんだろう。
面白いことに車幅がこれだけあると、格上のクルマみたいである。フランスのカントリーロードを走っていると、プジョー特有のストローク感ある乗り心地もあって「苦しゅうないぞよ」みたいな気分になります。
日本発売は来年。まず１，６リッターターボの１５０馬力仕様（６速マニュアル）と１４０馬力仕様（４速ＡＴ）の２タイプから販売されるそうな。個性のあるクルマに乗ってみたいという人は、ぜひとも試乗してみたらいい。
