加速、安定感ともに良好！
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９９７ポルシェは今回初めての試乗。インテリアは近代的になったとはいえ、もう少しポルシェに乗っている「特別」の何かが欲しい。試乗車はティプトロニックＳとポルシェは言っているが普通の５速AT。
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ブレーキを踏みながら、左手でイグニッションキーを回す。簡単に水平対向６気筒が目覚める。９９６に比べると音は静かになったが、はっきりとした力強い音がコックピットに届く。Ｄレンジに入れ、軽く足をアクセルに載せると軽やかに車は発進し、１００ｍも走らないうちにボディの剛性の高さを感じる。乗り心地は硬いが決して不快ではない。スポーツカーとしては、むしろ良好だ。
高速道路の進入路でアクセルを全開にすると、タコメーターの針が激しく上昇。ほんの数秒で制限速度を超えてしまい、慌ててアクセルを戻すことになる。大きく息を吸い、高速道路を冷静になってアクセルをコントロール。
９９６では高速でフロントの安定感が足りなかったが、この９９７はフロントに重いモノを載せたようにドッシリしている。しかも、ステアリングの少舵角に対して正確に追従。それでいてリヤの安定感は変わらなく、極めて安楽に高速道路もクルージングする。
アクセル操作で車をコントロールする自由度は今までの９１１と変わらず、しかもAWDの為にアクセルオンで安心してコーナリングを楽しめるのも魅力的だ。
前に遅いトラックがいたので追い越し車線に移り、アクセルを深く踏み込むと、素早くキックダウンして強烈な加速が身体を縛る。カタログでは0-100km/h加速5.3秒(MT 4.8秒)でアクセルさえ踏めば誰にでも体験出来る速さだ。パワー（355PS）はもうこれで充分だと思うが、これからターボ（480PS）がデビューする。スピードに対する人間の欲望は尽きない。
裏路地も得意なスポーツカー？
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高速道路から一般道に降りてもATだから、疲労度は最小限でスポーツカーを運転していることを忘れてしまう。ボディの大きさも現在の標準からはコンパクトに入る部類で（全長4.4m、全幅1.85m）狭い路地裏でも幅さえ気をつければ運転はし易い。
インテリアに特別な演出が欲しい！
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９１１は空冷から水冷の９９６に代わり、そして水冷二代目の９９７にバトンタッチされた。空冷ポルシェを知っている人には、極めて安楽になったポルシェは許せないかもしれないが、今回９９７に乗って９１１のDNAをしっかり持っていて、全てが９９６より正常進化したのを確認できた。しかも、今回試乗したのがカレラ４SにATと組み合わせなので、誰でも安心してポルシェの性能を体感することが出来る。誰にでも自信を持ってお勧め出来る車である。唯一の欠点は、１４５０万円の価格とそれに対してプレミア度が少なく感じるインテリアだけである。
写真：佐藤靖彦
