【フォードエスケープ試乗記】熟成極まるアメリカンSUV！更なる存在感が加わったロングセラー「フォードエスケープ」

達人「松下　宏」が斬る！

職業：自動車評論家
中古車の業界誌から自動車誌の編集者を経て、自動車評論家に。誰でも買える価格帯であり、小さくて軽く、そして燃費がよいということを信念として評論。日本カー・オブ・ザ・イヤー選考委員としても、その信念は変わらない。そのため、大本命といわれている車種さえ外して...

マイナーチェンジでよりスタイリッシュに

　フォードのエスケープはマツダとの共同開発によって生まれたクルマで、フォード車の中ではエントリーSUVとして位置付けられるモデル。マツダのトリビュートはすでに生産中止となったが、フォードは引き続き生産を続けており、2008年2月にはマイナーチェンジで進化を遂げてきた。
　なお、マツダがトリビュートを生産していた時代には、フォード、マツダともアメリカで販売するエスケープとトリビュートはフォードがアメリカで生産し、日本で販売するエスケープとトリビュートはマツダが日本で生産していた。なので、かつては国産のフォードブランド車だったエスケープだが、今ではアメリカで生産したモデルが輸入されるようになり、名実ともに外国車になっている。

2月14日のマイナーチェンジでヘッドライトがシャープなデザインになるなど、エクステリアに変更が加わった。

テールランプは横型に変更。リアバンパーやテールゲート、ホイールアーチなどの形状も新しくなるなど、改良点は多岐に渡る。

リアゲートは使い勝手の良い2ウェイ方式を採用する。ちょっとした荷物の出し入れに便利な装備で、フォード車共通の美点だ。

アメリカンSUVらしいおおらかさ

　今回のマイナーチェンジは前後のエクステリアデザインの変更が中心。フロント回りのデザインは大型化されたフォードのエンブレムを中心にSUVらしさと乗用車らしさを融合させた感じになった。見方によってはSUVらしい力強さが強調されたといえなくもないが、個人的な印象としては乗用車感覚の親しみやすさが強まった感じを受ける。

　搭載エンジンは直列4気筒2.3ＬとV型6気筒3.0Ｌの2機種。試乗したのは3.0Ｌエンジンを搭載するリミテッドだ。フォードがデュラテックと呼ぶV型6気筒エンジンも、吹き上がりのフィールなどはいかにもSUV用という感じでもっさりしている。アクセルワークにリニアに反応するようなエンジンではない。
　SUVというクルマの性格から考えればそれで良いのだが、乗用車らしさには欠ける印象である。このあたりの走りのフィールは、組み合わされるトランスミッションが4速ATであることも影響している。今どき3.0Ｌエンジンに4速ATというのは、乗用車では考えられない組み合わせである。

リアシートは60:40分割可倒式で、ダブルフォールディング機構付き。

シート素材は「LIMTED」(写真)が本革、「XLT」はクロスを採用する。

ウッド調のセンターパネルアクセントが印象的なエスケープのインパネ周り。

輸入車とは思えぬ戦略的プライス

　足回りもSUV的な味付け。アメリカ製の乗用車にあるような柔らかい乗り心地ではなく、段差のある部分などではゴツンという突き上げを感じるような硬さ。手応えが不足気味ででレスポンスが甘いステアリングのフィールと合わせて、SUV的でありすぎなように思う。
　価格は2.3ＬのXLTが255万円、本革シートなどを備えた3.0Ｌのリミテッドは325万円と十分に割安感のある設定。輸入車のSUVとは思えないような価格設定である。手頃な価格で外国ブランドのSUVに乗りたいという人なら選択の対象になるだろう。

エンジンタイプは2種類。「デュラテック」V6 3.0リッター(写真)と直42.3リッターの各DOHCエンジンが搭載され、共に4ATと組み合わされる。

同クラスではちょっと珍しい4速AT。デビュー当時はコラムシフトだったが、モデル途中でフロアシフトに変更されている。

「LIMITED」に標準装備される235/70R16タイヤ+7本スポークアルミホイール。「XLT」グレードには5X2スポークの新デザインアルミが装着される。

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代表グレード	LIMITED
ボディサイズ［mm］（全長×全幅×全高）	4480x1845x1755mm
車両重量［kg］	1600kg
総排気量［cc］	2967cc
エンジンタイプ	デュラテックV6 3.0 24バルブ
最高出力［ps(kw)/rpm］	203ps(149kW)/6000rpm
最大トルク［kg-m(N・m)/rpm］	27.0kg-m(265N・m)/4700rpm
トランスミッション	フロア4速AT
10・15モード燃焼［km/l］	−
定員［人］	5人
税込価格［万円］	325.0万円
発売日	2008年2月14日
レポート	松下宏
写真	和田清志