【概要】
BMWが最初に電気自動車のプロトタイプ発表したのは1991年。E1というコンセプトカーが発表された。まだ今のように環境対策が重要視されている時代ではなかったが、その頃から自動車メーカー各社は電気自動車の開発をしていたのだ。その後も1シリーズなどをベースに実用化に向けて実験が続けられていた。
その結晶として生まれたのが「i」という専用ブランド。本格量産電気自動車であるi3は2013年に発表、日本では2014年から発売されている。アマゾンでの発売を発表し話題になったのも記憶に新しい。
現在、BMWから発売されているiブランド車はこのi3とi8の2モデル。といってもこの2モデルの位置づけは全く異なる。i8は約2000 円もする高級スポーツカーで、日常利用に向いているとは言い難い。
それに対してi3は、全長3999mm×全幅1775mm×全高157mmとコンパクトな5人乗り。価格も500万円程度と比較的手が届きやすい。サイズ感としては1シリーズやX1などBMWの中でもコンパクトな車と近いのだが、車の性質が大きく異なるので、検討する際に迷うことはないだろう。
パワートレインやインテリア・エクステリアの素材で環境に配慮するだけでなく、工場の稼動用電力も水力や風力で賄うといったCO2削減の取り組みも始めている。