Mercedes Benz GLC | LIBERALA

【概要】

メルセデス・ベンツの「Cクラス相当」のSUVとして新たに生まれたGLCクラス。そのお披露目は2015年のフランクフルトモーターショーでのことであり、翌2016年より日本でもGLCが販売開始となった。同じく2015年の上海モーターショーではGLCをよりスタイリッシュにしたクーペモデルのGLC Coupeの画像が初公開され、2017年より日本でも販売が開始されている。

GLCとしての歴史は浅いが、その前身はメルセデス・ベンツのSUVであるGLK。GLKの「GL」はメルセデスSUVの最高峰モデルの名前から、「K」はドイツ語で短いという意味を持つKurzを示していた。今回GLKの生まれ変わりとして誕生したGLCは、ベンツ屈指の人気モデルCクラスと同じプラットフォームを用いていることからこの名称となっている。

そもそも、前身となるGLKは2008年に登場。当時はベンツが展開するSUVのなかで最も小型のモデルであったが、SUV市場が拡大していくなかでGLAが誕生し、それ以降はベンツのSUVラインナップのなかで2番目に小さいサイズのSUVとなった。コンパクトSUVながらも、その外観はたくましさを感じるようなスクエアが目立つものであった。

後継モデルとして誕生したGLCは、そのスクエアの外観から一転して丸みを帯びたボディラインとなっている。これは多くのライバルについてもいえることだが、時代の変遷に合わせてより近代的なボディラインを選んだ結果だろう。初代GLCのサイズは全長4,660mm×全幅1,890mm×全高1,645mm。GLKに比べると高さが低くなった一方、全長と全幅は伸びており、車内の居住性が確保されている。

先に述べたとおり、プラットフォームはCクラスと同様のものを採用した。また、「C」にはプラットフォームを共有するという意味だけでなく、安全性や快適性にかかわる装備もCクラス同等に備えるという意味がある。アクティブでカジュアルに、そして快適なカーライフを楽しんでもらいたいという願いを込めて生まれ変わったGLC。新車価格は602万円からと、GLKとほとんど変わらない価格で販売されている。

【試乗フィール】

GLCと同じようなサイズのSUVといえば、ポルシェのマカンやジャガーのF-Paceといった強者ばかりだ。マカンもF-Paceもそれぞれ専門家から実に高い評価を得ている。しかし、GLCも負けてはいない。こちらも「ほとんど死角のないモデル」と評されるほどである。

まずはその優雅さ。エクステリアはGLKのころよりも丸みを帯びて、品のあるボディラインとなった。インテリアも上品であり、そして快適だ。座り心地の良さ、足元の広さ、運転席から広がる視界の良好さなど、まさにベンツらしい、余裕を見せつけるかのような優雅さがそこにはあふれている。GLKよりも低くなったことで懸念していた頭上の高さについても、全く問題ない。

クルマを走らせてみても、そこには優雅さと快適さがある。ベースモデルであるGLC 200などの搭載エンジンは、DOHC直列4気筒ターボチャージャー付エンジンで、市街地でも高速道路でも快適に走る。躍動感のある走りという点ではBMWのX3などよりも劣るが、安心感のある走りという点ではGLCが勝る。まとまりの良い「優等生のような走り」という言葉が似あうだろう。

GLKでは全グレードで4WD方式を用いていたが、GLCはベースモデルのGLC 200とGLC 200 Sportsにおいて後輪駆動方式を採用している。SUVならではオフロード性能を重視していたGLKに比べると、よりカジュアルにSUVを利用してもらいたいというベンツの狙いがあるようだ。オフロード性能については決して高くないが、市街地での走行は実に静かに、突き上げられるような印象もなく、安定した乗り心地となっている。

乗ってみて意外だと感じたのは、小回りが利く点だ。GLAなどに比べれば多少大きさがあるが、大きく切れるステアリングを採用することによって最小回転半径は5.7mとなっている。都市部で扱いやすい仕上がりになっている

また、ベンツで本当に安心できるのはその安全性能だ。主要装備のなかには、車内のSOSボタンを押したり、エアバッグが作動したりするだけで反応する24時間故障通報サービスや、360度カメラシステムをはじめとする安全装備がある。レーダーセーフティパッケージを搭載すれば、車間距離の維持や歩行者／飛び出しの検知をするといった機能も追加され、リスクの高い交通事故をかなりの確率で防ぐことができる。