クロスオーバー４ＷＤがイタリアからふたたびやってきた
04年夏に日本市場へ投入されたフィアット ニュー・パンダ。シンプルさが特長の小型ハッチだった初代パンダとは大きく意匠を変え、イマ風のスペースユーティリティワゴンへと生まれ変わったことで、新たなファン層を獲得している。そんなニュー・パンダに、待望の４ｘ４モデルが追加となった。
４ｘ４モデルといえば、先代パンダでもラインナップされていたもの。サイドプロテクターをより強調させたほか、車高を高く上げた本格的なＳＵＶ風のスタイルを採用。いわば、今流行りのクロスオーバータイプ４ＷＤ車のはしりともいえる。また、本格的なスタイルながら初代パンダのキュートさは見事に保たれており、日本市場でも好評だった。
今回ニュー・パンダに追加された４ｘ４も、最低地上高は高めの160mm。プロテクター付きの前後専用バンパーやワイドタイプのサイドプロテクターなど、外観上もかなり手が加わっている。先代から大きく改善されたユーティリティの高さと相まって、まさに「ミニＳＵＶ」という雰囲気が満点。実はこちらがオリジナル版なのでは？と思ってしまうほど、ニュー・パンダ独特のミニワゴン風スタイルともマッチングが良い。なかなか魅力的なモデルではないだろうか。
フィアット ニュー・パンダ４ｘ４の４ＷＤシステムはビスカスカップリング式を採用。前後オーバーハングのアングル角もたっぷりとられており、悪路の走破性も高い。４ＷＤ化されたことで、リアサス形状はトレーリングアームに変更されている。
ボディカラーはアウトドアに相応しい６色。内装色は４Ｘ４専用カラー２タイプがボディカラーによってセレクトされる。価格は1,888,950円（税込み）から。ベーシックな「４ｘ４ Climbing (フォー・バイ・フォークライミング)」と「４ｘ４ Climbing-Plus(フォー・バイ・フォークライミング-プラス)」の２グレードがラインナップされる。なお、両グレードとも５速マニュアルミッションのみである。発売は4月１日からとなる。
あえて都会の街中で欧米の大型輸入ＳＵＶに乗るというスタイルが、一部の層にもてはやされている。それは確かにカッコいいけれど、あまりにも大きなボディサイズがちょっと・・・という人でも、ニュー・パンダ４ｘ４なら大丈夫だろう。エコな時代に小型車に乗るカッコよさとも相まって、これから小型輸入SUVスタイルがちょっとしたブームになるかもしれない！
