ロハスの時代は、なんたって “エコロジー” で “エコノミー” なクルマ。

　　ひと昔前だったら「ハイブリッドカー」なんていうジャンルはウチら庶民にとっちゃ遠い夢物語みたいな存在だったのに、ここ数年の《プリウス》や《ハリアー》といった人気モデルのリリースラッシュによって一気に現実的な線まで降りて来たって感じ…。そこに“ガソリン価格高騰”という荒波と、“ハリウッドスターがハイブリッドを持ち上げる”なんていう静かな波が合わせてきたもんだから、今年の注目度はＮｏ.1!!　さらに今年はあの「逆輸入ブランド」もハイブリッドを仕掛けてくるっていうんだから、こりゃー大変だ!!

　昨今の“ガソリン価格高騰”といった状況を反映してか、2006年で最も注目のジャンルは36％の人が「ハイブリッドカー」と回答。また、“ロハス”（Lifestyles of Health and Sustainability）という一種のエコロジーワードが定着したことも大きいんだと思う。
　二番目は「高級車」カテゴリー。《セルシオ》の後継がレクサスから発売されることもあって、今年もこのカテゴリーの話題性はキープされそうで、「やっぱり日本の景気はイイのかも…」と再認識した次第。
　３位は「ミニバン」で17.7％。ただ《エスティマ》が１月にリリースされた直後は大きな話題となったが、それ以降の注目車種が見当たらない…。だったら、むしろ年明けから三菱／ダイハツ／スバル、そしてホンダまでが参戦している「軽自動車」（9.5％）の方が今年は面白いかな…と個人的には思っております。


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　団塊世代の人々が続々とリタイアすることで、ＩＴ業界を中心にベテラン労働階層の空洞化が懸念される「2007年問題」まであと一年。日本経済にとってはマイナスであっても、旅行や自動車業界にとっては追い風かも？　そんな団塊世代に人気が集まりそうなのは、ダントツで「高級セダン」。ときたら、やっぱり団塊世代は退職金でレクサス、買っちゃうのかなぁー？

Q2: 現「セルシオ」の後継モデルとして、「LS」が発売される2006年の「レクサス」は今年と比べてどの程度話題になると思いますか？

　今年注目ジャンルのＮｏ.２である高級車の中でも、果たして「レクサス」に対する期待感って大きいのかどうか？　その辺が気になるので、「昨年と比べて今年はどのぐらい話題になるか？」を聞いてみたところ、「今年と同じぐらい話題になる」という声がほぼ半数で最も多かったのはナットク。
　しかし、あの《セルシオ》の後継モデル《ＬＳ》や、ハイブリッドモデルの《ＧＳ450ｈ》といったモデルのリリースが待っているというのに、「今年以上に話題になる」と答えたのはわずか18.5％。むしろ「今年ほど話題にはならない」という声が32.8％と多いのである。そう、高級車への関心の高さはレクサスだけじゃなくって、“カテゴリー全体としての期待”だと判断するべきなのだ。


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Q3: 2006年、「レクサス」最大のライバルとなるのは、どのブランドだと思いますか？　【ｎ＝1000人】

　では、その“レクサス最大のライバル”はどのブランドなのかを聞いてみると、やはり最も多いのは「メルセデス・ベンツ」。ただ順当にいけば次点に「ＢＭＷ」がくるハズなのだけど、何と二番目に多かった回答は「トヨタ自身」。そりゃあ《マークⅡ》や《クラウン》といったモデルも十分、“世界に誇れる高級セダン”であるからにして、“敵は我にあり!!”とユーザーが判断するのも頷ける。
　また、レクサスと同様に北米展開している日産の「インフィニティ」やホンダの「アキュラ」といったブランドも名前が上がっている。2008年秋にアキュラの国内導入が発表された今、11.5％の声を集めたインフィニティの動向が気になる人も多いんじゃないかな？



クルマが“モテるオヤジ”の条件を満たすための必須アイテムというワケではないが、ある意味ひとつの武器となることもある。例えばデートで女性をエスコートする時に「ステキね」と言ってもらえるクルマに乗っているだけでも男冥利に尽きるではないか!!　ましてクルマは自分だけの、あるいは二人の時間を共有する場所としても、この上ないプライベート空間である。だからこそ、この特集の続きはコチラ＞＞＞