今年、芸能界からモータースポーツを盛り上げるのがキムタクなら、日本のＦ１界の話題は佐藤琢磨（Ｂ・Ａ・Ｒ ホンダ）で持ち切り。その国のＦ１シーンが盛り上がるかどうかは、自国のドライバーが活躍するか否かにかかっている。この事実は、先程のキミ・ライコネン（フィンランド）の例を見ても明らかである。
　昨年、日本人ドライバーとして14年ぶりに表彰台に立った佐藤琢磨には、「日本人初優勝」という中嶋悟、鈴木亜久里、片山右京でも成し得なかった偉業の期待がかかっている。連日、スポーツニュースや新聞紙面を賑わせているのは、佐藤琢磨への期待の大きさに他ならない。そのせいか、彼の知名度を測るアンケートでは「名前も顔も知っている」と「名前を聞いたことがある」という回答を合わせると、何と85％!!　一人のスポーツ選手で、しかもモータースポーツという日本ではメジャーとは言いがたいジャンルでココまでの知名度があるのも、先の３人の日本人ドライバーではなかったことではないだろうか？

　これほど日本国民の期待を背負っている佐藤琢磨だが、彼の頑張りがホンダの企業イメージにどれほどの影響を与えるのだろうか？　「活躍次第では」という条件付きを加えれば、彼の健闘をイメージアップとして評価するという回答は約３割。仮に「優勝すれば」を加えると、さらに４割へとハネ上がる。佐藤琢磨が優勝、もしくはそれに近い成績を残した場合、ホンダ車の売り上げに多少なりとも影響を与えることが考えられる。
　ちなみに空前のＦ１ブームの中で中嶋悟が「ネバリ納豆走法」で人気を博し、鈴木亜久里が鈴鹿グランプリで表彰台に立ったのが1990年。その当時に売れていたホンダ車と言えば《シビック》である。89〜90年の「車名別年間登録台数」のランキングでは７位だったのが、翌91年には３位に食い込んでいる。

　そして今年、ホンダが満を持して送り込んでくると予想されているのが《新型シビック》である。詳しいことはまだ分からないものの、先の「2005年シカゴ・オートショー」で発表された《シビックSiコンセプト》はかなりの話題を呼んでいた。北米では２ドアクーペ、４ドアセダン（ガソリン／ハイブリッド／天然ガス）と幅広くラインアップするほどの人気モデルであり、日本にはどういったカタチで導入されるのかが気になる。さらに、「Ｆ１で日本人ドライバーが活躍して、ホンダの《シビック》が売れた」という15年前の事例からすると、今年の佐藤琢磨の頑張り次第では《新型シビック》の販売動向をも左右するかも知れない。